Planten en dieren bestaan uit veel kleinere eenheden die cellen worden genoemd. Elke cel heeft een complexe structuur die onder een microscoop kan worden bekeken en bevat nog veel kleinere elementen die organellen worden genoemd. Plantencellen bevatten enkele organellen die niet in dierlijke cellen voorkomen, zoals celwanden en chloroplasten. Elke organel heeft specifieke functies in het leven en de gezondheid van de cel, en celgezondheid is belangrijk voor het welzijn van het hele organisme.
Nucleus

Alle planten- en dierlijke cellen, die eukaryote organismen zijn, bevatten een echte kern begrensd door een nucleair membraan. (Prokaryoten zoals bacteriën en archaea hebben geen kern.) Deze structuur bevat het DNA van een eukaryote cel en stuurt celactiviteiten.
Endoplasmatisch reticulum

Het celmembraan is dubbel gelaagd bij dieren en vormt de buitenste celgrens die de celinhoud beschermt en reguleert wat in en uit cellen gaat. In planten ligt een plasmamembraan net onder de taaie celwand die plantweefsel ondersteunt. Het endoplasmatisch reticulum is een uitgebreid membraancomplex dat zich uitstrekt door het cytoplasma vanaf het buitenmembraan van de nucleaire envelop. Het bevat ongeveer de helft van het membraneuze weefsel van de cel. Ruw endoplasmatisch reticulum bevat ribosomen die eiwitten produceren. Glad endoplasmatisch reticulum produceert lipiden.
Golgi-apparaat

Dit organel wordt ook wel het Golgi-complex of Golgi-lichaam genoemd en ziet eruit als een stapel afgeplatte waterballonnen. Het verwerkt de eiwitten geproduceerd door het endoplasmatisch reticulum en ribosomen, wijzigt en bewaart deze totdat het ze in blaasjes verpakt. Lysosomen komen ook uit het Golgi-apparaat. Dit zijn zakjes die enzymen bevatten die in staat zijn celmacromoleculen af te breken.
Opslagorganellen

Blaasjes zijn membraneuze zakjes die een verscheidenheid aan verbindingen transporteren of opslaan. Ze worden voornamelijk geproduceerd in de membraansystemen van het plasmamembraan, het endoplasmatisch reticulum en het Golgi-apparaat en bewegen zich door de cel langs cytoplasmatische filamenten om hun inhoud af te voeren naar andere organellen of buiten de cel. Vacuolen zijn groot in plantencellen. Eén grote vacuole neemt veel van de celruimte in beslag en functioneert bij het handhaven van de celgrootte en turgordruk (de druk die de inhoud van de cel op de wand uitoefent). Vacuümcellen van dieren zijn kleiner. Ze slaan verbindingen op en helpen bij de regulering van water en afval.
Energieproducerende organellen

Mitochondria zijn pinda-vormige organellen die zowel in planten als dieren voorkomen. De plaatsen van cellulaire ademhaling, ze breken suiker af om de cel van brandstof te voorzien. Chloroplasten komen voor in plantencellen. Ze bevatten chlorofylen, en fotosynthese vindt plaats in hen, waardoor plantencellen suiker vormen uit lucht en water in de aanwezigheid van zonlicht. Men denkt dat zowel mitochondriën als chloroplasten afkomstig zijn van vrijlevende prokaryotische organismen die werden opgeslokt door eukaryotische cellen en symbiotische relaties ontwikkelden met die cellen vroeg in de geschiedenis van het leven.

Verwante onderwerpen:

Dierlijke versus plantencellen: overeenkomsten en verschillen (met grafiek)