Australische honden worden getraind om de uitwerpselen van bedreigde dieren op te sporen in een schema dat een beter begrip van bedreigde diersoorten biedt door middel van de minder ingrijpende methode van het volgen van honden.

Emma Bennett, een promovendus aan de Monash University in Melbourne, werkt samen met milieubewuste hondenbezitters die hun huisdieren vrijwillig hebben aangeboden in een regenwoudgebied in de staat Victoria om de uitwerpselen op te sporen, of uitwerpselen, van de bedreigde tijgerquoll, een klein buideldier.

"Scats bevatten DNA, zodat u het individuele dier kunt identificeren, "Bennett vertelde woensdag aan AFP.

"Ze bevatten ook informatie over de distributie van voeding."

De honden - van verschillende rassen, waaronder border collies en duitse herders - bleken "zeer hoge" vroege detectiepercentages te hebben van 50-70 procent nauwkeurigheid bij het ontdekken van de monsters.

"Ze werken net zo efficiënt als je zou verwachten van een fulltime werkhond, ' zei Bennett.

Het gebruik van hoektanden om het fecesmonster te verkrijgen is een "niet-invasief" alternatief voor vallen, het risico op blessures of stress verminderen, voegde de onderzoeker eraan toe.

"Als je uitwerpselen verzamelt, heb je helemaal geen invloed op de bedreigde soorten, maar je bent nog steeds in staat om zijn DNA en een hele reeks andere informatie erover te verzamelen, dus je hoeft het dier niet in de val te laten lopen", zei ze.

De tijgerkwartel, een gevlekt vleesetend katachtig buideldier, wordt bedreigd in het zuidoostelijke regenwoudgebied van Otway door landopruiming, evenals vossen en katten.

Bennett zei dat het dier vermoedelijk in het gebied was uitgestorven tot een herontdekking in 2012.

Ze verwacht dat haar studie zal worden uitgebreid om andere bedreigde soorten te volgen, met het gebruik van vrijwillige honden die de onderzoekstechnieken openstellen voor kleinere gemeenschapsgroepen als een goedkoper alternatief voor andere methoden.

"Er is potentieel om iemand in de gemeenschap te vinden die echt gepassioneerd is en hondentraining doet om op te staan ​​en te gaan:'Ik kan helpen die zeldzame orchidee of die gravende kikker te vinden', ' zei Bennett.

© 2017 AFP