science >> Wetenschap > >> Biologie

Waarom zouden wetenschappers een hybride mens-koe-embryo willen creëren?

Microscopische 10x-weergave van een kolonie embryonale stamcellen (de stamcelkolonies zijn de ronde, dichte massa's cellen.) Foto met dank aan University of Wisconsin Board of Regents

Deze week, een groep in Londen gevestigde wetenschappers vroeg de officiële toestemming van de Britse Human Fertilization and Embryology Authority om een driejarig onderzoek met embryonale stamcellen te starten. Maar dit zijn geen oude embryonale stamcellen die ze willen onderzoeken; dit zijn stamcellen die zijn afgeleid van hybride mens-koe-embryo's . Ze willen een hersenschim creëren -- een enkele, levend wezen dat twee volledig gescheiden soorten in zijn DNA heeft opgenomen.

Stamcellen zijn cellen die voornamelijk in embryo's voorkomen, en ze hebben nog niet de kenmerken van een bepaald type cel aangenomen, zoals botten, spierweefsel of hersenweefsel. Omdat stamcellen ongedifferentieerd op deze manier, ze hebben een grenzeloos potentieel -- ze kunnen elke cel worden die je maar wilt. Hun medische waarde ligt in het idee dat als je stamcellen zou kunnen maken die perfect passen bij het DNA van, zeggen, een parkinsonpatiënt, dan zou je die stamcellen in het door Parkinson beschadigde gebied van de hersenen kunnen implanteren om dat gebied weer op te bouwen en de ziekte effectief te genezen. Maar stamcellen zijn een hot politiek onderwerp, omdat het onderzoeken van stamcellen van menselijke embryo's doorgaans gepaard gaat met het vernietigen van die embryo's.

In dit recente verzoek onderdeel van het plan is het vermijden van de ethisch debat rond het gebruik van menselijke embryo's in stamcelonderzoek. Maar het verzoek heeft tot controverse geleid vanuit dezelfde oude stamcelkampen. Degenen die tegen stamcelonderzoek zijn waarbij menselijke embryo's worden gebruikt omdat ze geloven dat het menselijk leven vernietigt, zijn, voor het grootste gedeelte, ook tegen het vermengen van soorten omdat ze geloven dat het het menselijk leven degradeert. Degenen die voorstander zijn van menselijk embryonaal stamcelonderzoek omdat ze denken dat het mensenlevens kan redden, zijn, voor het grootste gedeelte, ook voor embryonaal stamcelonderzoek van mens en rund, omdat ze denken dat het mensenlevens kan redden.

Naast de poging om het bio-ethische getouwtrek van menselijk stamcelonderzoek te vermijden, de wetenschappers hebben een heel logische reden om zich tot koeieneieren te wenden:om de ontwikkeling van stamcellen echt te bestuderen op een manier die kan leiden tot tastbare voordelen in de geneeskunde, onderzoekers moeten naar duizenden en duizenden exemplaren kijken, en menselijke eieren zijn in het kort levering . Plus, vrouwen moeten geopereerd worden om hun eicellen af te staan aan de wetenschap, wat geen geringe overweging is. runder eieren, anderzijds, zijn zo talrijk als, goed, runderen, en de koeien lijken het niet erg te vinden om hun eieren te doneren voor de verbetering van de mensheid.