science >> Wetenschap > >> Biologie

Waarom lijden 600 meisjes in Mexico aan collectieve hysterie?

Collectieve hysterie kan zich verspreiden wanneer er angst bestaat voor blootstelling aan een ziekte, gecombineerd met een ingesloten, stressvolle omgeving. John Foxx/Getty Images

Hoeveel macht heeft onze geest over onze lichamelijke gezondheid? Is gezondheid gewoon een biologisch concept, of is er meer aan de hand? Een recent verhaal uit Mexico kan enige aanwijzingen geven.

In 2006, een mysterieuze ziekte begon meisjes te treffen op een kostschool in Chalco, Mexico, nabij Mexico-Stad. De school, die wordt gerund door rooms-katholieke nonnen, is een van de 10 in Azië en Latijns-Amerika die worden beheerd door een liefdadigheidsinstelling genaamd World Villages for Children in Asia. De meisjes, 12 t/m 17 jaar, vertoonde vreemde symptomen:moeite met lopen, koorts en misselijkheid. Nadat de meisjes terugkwamen van een 10-daagse kerstvakantie, de ziekte verspreidde zich. Uiteindelijk 600 van de 3, 600 meisjes op de school vertoonden symptomen. Nog altijd, niemand kon erachter komen wat de meisjes ziek maakte, en volksgezondheidsfunctionarissen werden erbij gehaald.

Na het uitvoeren van talrijke tests, het onderzoeken van de faciliteiten en het interviewen van enkele van de getroffen meisjes, artsen hebben besloten dat een psychische stoornis verantwoordelijk is. De officiële naam is massa psychogene stoornis , ook wel genoemd collectieve hysterie , massa psychosomatische reactie of massahysterie .

Massale psychogene stoornis is een zeldzaam - maar niet ongehoord - fenomeen. De aandoening wordt meestal gekenmerkt door de mysterieuze verspreiding van een verscheidenheid aan symptomen zonder een waarneembare oorzaak. Het komt vaak voor in geïsoleerde gemeenschappen. Ook tieners en meisjes zijn vaak het slachtoffer. Collectieve hysterie kan zich verspreiden wanneer er angst bestaat voor blootstelling aan een ziekte, gecombineerd met een ingesloten, stressvolle omgeving.

Dr. Victor Manuel Torres Meza, directeur epidemiologie van het ministerie van Volksgezondheid van Mexico, vertelde de New York Times dat er 80 gedocumenteerde gevallen van massale psychogene stoornis over de hele wereld waren. In het geval van de meisjes op het Mexicaanse internaat, ze leven in een zeer gestructureerde omgeving, na een gedisciplineerde, gedisciplineerde routine. Correspondentie en interactie met ouders is schaars - kinderen zien hun ouders niet meer dan drie keer per jaar. Tussen bezoeken, letters zijn toegestaan; echter, de meisjes mogen niet naar huis bellen. Een omgeving met die combinatie van stressoren heeft waarschijnlijk bijgedragen aan de verspreiding van de ziekte. De school stond uiteindelijk toe dat ouders hun kinderen mee naar huis konden nemen, en degenen die ziek waren herstelden snel.

In de hoop de trigger te vinden en meer te leren over deze specifieke uitbraak van massale psychogene stoornis, 20 artsen en psychologen zijn begonnen met het interviewen van de meisjes die momenteel ziek zijn of zijn geweest.