science >> Wetenschap > >> Biologie

Hoe een jetlag werkt

Jetlag doet pijn. Zie meer om meer slaapfoto's te krijgen. iStockphoto.com/Thinkstock

Als u van plan bent een lange reis te maken waarbij u door verschillende tijdzones moet vliegen, je bent misschien al bang dat uitgeput, slapeloos, prikkelbaar gevoel dat ontstaat wanneer uw lichaam wordt gedwongen zijn interne ritmes te resetten. Jetlag, ook wel desynchronose genoemd, kan slapeloosheid veroorzaken, slaperigheid overdag, verlies van concentratie en alertheid, vermoeidheid, prikkelbaarheid, desoriëntatie, depressie en gastro-intestinale aandoeningen [bron:Eastman en Burgess]. Helaas, het treft bijna iedereen. Uit een onderzoek uit 1998 bleek dat 94 procent van de Amerikanen die lange afstanden vliegen last had van een jetlag, en 45 procent beschouwde hun symptomen als ernstig [bron:James].

Jetlag maakt velen van ons ellendig, maar het is meer dan alleen onaangenaam. Het Pentagon maakt zich zorgen dat jetlag de prestaties van piloten zal schaden en soldaten op missies in gevaar zal brengen. en bedrijven maken zich zorgen dat leidinggevenden met een jetlag hun "A" -spel niet naar vergaderingen brengen en daardoor slechte deals sluiten [bron:Eastman en Burgess]. Die zorgen zijn terecht. Volgens een studie uit 2010 door onderzoekers van de Universiteit van Californië, de hersenen van hamsters die aan chronische jetlag werden blootgesteld, creëerden nieuwe neuronen met ongeveer de helft van het tempo van normale thuisblijvende leden van hun soort, en vertoonde daardoor geheugen- en leertekorten [bron:Sanders].

Er is groeiend bewijs dat een jetlag zelfs je gezondheid kan schaden, vooral als je ouder wordt. Een studie van de Universiteit van Virginia uit 2006, bijvoorbeeld, ontdekte dat terwijl jongere muizen konden herstellen van de effecten van vliegreizen, elke week onderworpen worden aan het equivalent van een vlucht van Washington naar Parijs, verhoogde het sterftecijfer onder oudere knaagdieren [bron:Wilber]. Ander onderzoek geeft aan dat jetlag menstrueel ongemak kan verergeren en zelfs kan bijdragen aan de ontwikkeling van hartaandoeningen en diabetes door eetpatronen te veranderen [bron:Eastman en Burgess].

Dus wat moet een vermoeide reiziger doen? Door de jaren heen, mensen hebben geëxperimenteerd met allerlei remedies, van joggen tot slaperigheid proberen te bestrijden met frequente doses cafeïne, tot verschillende kruiden- en voedingssupplementen. Hoewel de magische kogel die jetlag volledig zou elimineren, ongrijpbaar blijft, gezondheidsexperts zeggen dat je veel kunt doen om je lichaam te helpen zich aan te passen aan het reizen tussen tijdzones en om je op je best te voelen, het maakt niet uit waar je landt. Maar eerst, hier is wat informatie over de oorzaak van een jetlag, en waarom het ons zo ellendig maakt.

Inhoud

Wat veroorzaakt een jetlag?
Waarom een jetlag zo moeilijk te overwinnen is
Wat de experts aanbevelen

Wat veroorzaakt een jetlag?

We hebben groepen van op elkaar inwerkende moleculen in cellen door ons hele lichaam die fungeren als biologische klokken, onze klieren vertellen wanneer ze hormonen moeten afgeven en onze lichaamstemperatuur en andere variabelen aanpassen. Net zoals de horloges en klokkentorens van de wereld allemaal vertrouwen op de Royal Observatory in Greenwich, VK, de kleine biologische klokken van het lichaam volgen een meesterlijk uurwerk -- 20, 000 zenuwcellen genaamd de suprachiasmatische kern, of SCN, gelegen in het hypothalamusgebied van de hersenen [bron:NIH].

De SCN zorgt ervoor dat uw lichaam werkt volgens een regelmatig patroon van slaap-waakcycli en lichaamsfuncties die bekend staan als een circadiaans ritme. Als het tijd is om te gaan slapen, bijvoorbeeld, het natuurlijke tijdwaarnemingssysteem geeft een hormoon af dat melatonine wordt genoemd, waardoor we naar bed gaan. De SCN weet wanneer het een goed moment is om dit te doen, omdat het dicht bij de oogzenuwen ligt, die de waarneming van licht van de ogen naar de hersenen doorgeven. In principe, als er minder licht is, de SCN zegt dat je meer melatonine moet afgeven, en je knikt. Maar het lichaam houdt ook van regelmaat, dus deze natuurlijke klok raakt eraan gewend om elke nacht op hetzelfde tijdstip af te gaan [bron:NIH].

Maar het tijdwaarnemingssysteem van je lichaam heeft moeite om zichzelf zo snel te resetten, en wanneer u meerdere tijdzones doorkruist, je raakt daardoor helemaal in de war. Het probleem is het ergst als je oostwaarts vliegt, zeg maar uit Chicago, in de Verenigde Staten, naar Parijs, Frankrijk. Als het nacht is op je bestemming, je lichaam denkt nog steeds dat het laat in de middag is. Het kan zijn dat je de hele nacht slapeloos in je hotelbed ligt, en ten slotte dommelt in net wanneer het tijd is om op te staan voor lattes en croissants [bron:Eastman en Burgess].

Je voelt je rot omdat slapeloosheid zowat elke biologische functie in het lichaam verstoort. Het veroorzaakt de afgifte van stresshormonen, waardoor je je angstig en chagrijnig voelt. Het drijft je bloeddruk op, en stuurt ontstekingsstimulerende chemische markers door je bloedvaten. De verschuiving verstoort ook de afgifte van eetlustregulerende hormonen, zodat je een verlangen krijgt om veel voedsel weg te spoelen op een moment dat je normaal helemaal niet eet. En tenslotte, het verstoort de regelmatige afgifte van melatonine door uw lichaam, die naast het induceren van slaap helpt bij het reguleren van andere hormonen en je beschermt tegen ziekten zoals kanker [bron:Stein].