NGC 4666 staat centraal in deze afbeelding van de Hubble-ruimtetelescoop van NASA/ESA. Dit majestueuze spiraalstelsel bevindt zich op een afstand van ongeveer 80 miljoen lichtjaar in het sterrenbeeld Maagd en ondergaat een bijzonder intense periode van stervorming. Astronomen verwijzen naar sterrenstelsels die snel sterren vormen als starburst-sterrenstelsels. De starburst van NGC 4666 is waarschijnlijk te wijten aan interacties van de zwaartekracht met zijn onhandelbare buren, waaronder het nabijgelegen sterrenstelsel NGC 4668 en een dwergstelsel, dat is een klein sterrenstelsel dat bestaat uit een paar miljard sterren.

NGC 4666's uitbarsting van stervorming drijft een ongebruikelijke vorm van extreem galactisch weer aan, bekend als een superwind - een gigantische overdracht van gas vanuit het heldere centrale hart van de melkweg de ruimte in. Deze superwind is het resultaat van stuwende winden van kortlevende massieve sterren gevormd tijdens de starburst van NGC 4666 en van spectaculaire energetische supernova-explosies. In NGC 4666 vonden in de afgelopen tien jaar twee supernova's plaats - een in 2014 en de andere in 2019. De ster die leidde tot de supernova van 2019 was 19 keer zo zwaar als onze zon!

Hoewel de stortvloed van oververhit gas die uit NGC 4666 komt echt enorm groot is - zich over tienduizenden lichtjaren uitstrekkend - is het onzichtbaar in deze afbeelding. Door de extreem hoge temperatuur van de superwind valt hij op als een lichtgevende pluim in röntgen- of radiowaarnemingen, maar het verschijnt niet op de zichtbare golflengten die zijn afgebeeld door Hubble's Wide Field Camera 3.