Een Europese Vega-raket is maandagavond gelanceerd vanuit Frans-Guyana met een aardobservatiesatelliet en vier miniatuur "cubesats".

Het was de tweede lancering dit jaar van de Vega, een cruciaal onderdeel van de Europese ambities om te concurreren met rivalen zoals Elon Musk's SpaceX in de bloeiende commerciële ruimtevaartmarkt.

De raket werd om 22:47 uur (0147 GMT) gelanceerd vanaf het Guyana Space Center in Kourou. succesvol afleveren van de satellieten in iets minder dan twee uur.

De belangrijkste lading was een satelliet met hoge resolutie, de tweede van vier voor een nieuwe aardobservatieconstellatie die wordt beheerd door Airbus. De eerste werd in april in een baan om de aarde gebracht door een Vega-raket.

De Pleiaden Neo-constellatie zal beeldvorming met hoge resolutie van de aarde bieden voor militair of civiel gebruik, zoals rampenbestrijding, volgens Airbus.

Vega's operator Arianespace is een dochteronderneming van de ArianeGroup, waarvan Airbus de helft bezit.

De nieuwste Vega had ook vier miniatuursatellieten die bekend staan ​​als "cubesats".

Een van hen zal deel gaan uitmaken van een constellatie van satellieten die wordt ontwikkeld door de Franse start-up Unseenlabs, die gespecialiseerd is in maritieme verkeersmonitoring.

De overige drie cubesats zijn van het European Space Agency voor wetenschappelijke en technologische demonstratiedoeleinden.

De lancering van maandag was de tweede Vega die dit jaar door Arianespace werd gestuurd. en de 19e sinds de eerste vlucht van de raket in 2012.

De twee lanceringen in 2021 zijn een boost voor het Vega-programma - een inspanning waarbij 10 Europese landen betrokken waren - dat in november vorig jaar een tegenslag kreeg toen de raket enkele minuten na de lancering faalde en uiteenviel.

© 2021 AFP