Resultaten van een nieuw onderzoek onder astronomen en geofysici tonen aan dat deze wetenschappen een systemisch pestprobleem hebben; een die onevenredig erger is voor vrouwen en mensen uit minderheidsgroepen. In een onderzoek uitgevoerd door de Royal Astronomical Society (RAS) vorig jaar onder meer dan 650 mensen in het veld, 44% van de respondenten had in de afgelopen 12 maanden te maken gehad met pesterijen en intimidatie op de werkplek. Aine O'Brien, RAS Diversiteitsfunctionaris, presenteert de belangrijkste resultaten in een lezing op de virtuele Nationale Astronomiebijeenkomst op donderdag 22 juli.

De belangrijkste eerste bevindingen laten zien:

• Gehandicapt, en zwarte en etnische astronomen en geofysici uit etnische minderheden lopen 40% meer kans om gepest te worden dan respectievelijk hun niet-gehandicapte en blanke collega's.
• Vrouwen en niet-binaire mensen in het veld hebben 50% meer kans dan mannen om gepest en lastiggevallen te worden.
• 50% van de lesbiennes, homo, biseksueel, en vreemde astronomen en geofysici werden gepest in de afgelopen 12 maanden, en 12% van de biseksuele astronomen meldde minstens één keer per week gepest te worden.

De RAS-commissie voor diversiteit in astronomie en geofysica gaf opdracht tot het onderzoek, en O'Brien en Dr. Sheila Kanani, de Royal Astronomical Society Education, Outreach en diversiteitsfunctionaris, voerde de enquête uit voor de Society en analyseerde haar bevindingen.

O'Brien zei, "Dit is de eerste keer dat dergelijke gegevens in ons vakgebied zijn verzameld. Het is somber, helaas enigszins verrassend, maar is ondubbelzinnig bewijs om aan te tonen dat we de cultuur op de werkplek in de academische wereld moeten verbeteren. We hebben een goed gerapporteerd diversiteitsprobleem in STEM en dit helpt niets. Vrouwen en minderheden voelen zich buitengesloten."

Professor Emma Bunce, RAS-voorzitter, zei, "De resultaten van het onderzoek zijn inderdaad zeer zorgwekkend, en we moeten actie ondernemen om deze onaanvaardbare situatie te veranderen. De RAS doet belangrijk werk om deze feiten aan het licht te brengen, en we zijn vastbesloten om samen met de gemeenschap samen te werken om het milieu in de astronomie en geofysica dringend te verbeteren."

Dr. Natasha Stephen, Voorzitter van de RAS-commissie voor diversiteit in sterrenkunde en geofysica (CDAG), zei, "Onze RAS-gemeenschap wordt steeds diverser, maar verre van rechtvaardig. Dit onderzoek benadrukt de ongelijkheid in beleving in onze wereldwijde gemeenschap, en schetst een verontrustend beeld van de manier waarop mensen uit gemarginaliseerde gemeenschappen vaak worden behandeld. We erkennen dat deze grotendeels intersectionele problemen niet van de ene op de andere dag kunnen worden opgelost, maar CDAG zal samenwerken met RAS-fellows en het bredere veld om deze systemische problemen te begrijpen en aan te pakken."

De gegevens zijn verzameld als onderdeel van een bredere enquête over ervaringen met lijden en getuige zijn van pesterijen en intimidatie, evenals de werkcultuur, in astronomie en geofysica. De volledige onderzoeksresultaten worden later deze zomer door de RAS gepubliceerd.