China heeft zaterdag voor het eerst een ruimtevaartuig op Mars geland. een technisch uitdagende prestatie moeilijker dan een maanlanding, in de laatste stap voorwaarts voor zijn ambitieuze doelen in de ruimte.

Volgens de plannen moet een rover een paar dagen in de lander blijven voor diagnostische tests voordat hij een helling afrolt om een ​​gebied van Mars te verkennen dat bekend staat als Utopia Planitia. Het zal zich voegen bij een Amerikaanse rover die in februari op de rode planeet arriveerde.

China's eerste Mars-landing volgt op de lancering vorige maand van het hoofdgedeelte van wat een permanent ruimtestation zal zijn en een missie die eind vorig jaar stenen van de maan terugbracht.

"China heeft voor het eerst een voetafdruk achtergelaten op Mars, een belangrijke stap voor de verkenning van de ruimte in ons land, ", zei het officiële Xinhua News Agency bij de aankondiging van de landing op een van zijn sociale media-accounts.

De VS hebben sinds 1976 negen succesvolle landingen op Mars gehad. De Sovjet-Unie landde in 1971 op de planeet, maar de missie mislukte nadat het vaartuig kort na de landing stopte met het verzenden van informatie.

Een rover en een kleine helikopter van de Amerikaanse landing in februari verkennen momenteel Mars. NASA verwacht dat de rover zijn eerste monster in juli zal verzamelen voor terugkeer naar de aarde in een decennium.

China is al eerder op de maan geland, maar landen op Mars is een veel moeilijkere onderneming. Ruimtevaartuigen gebruiken schilden voor bescherming tegen de verzengende hitte van het binnendringen van de Marsatmosfeer, en gebruik zowel retro-raketten als parachutes om voldoende te vertragen om een ​​noodlanding te voorkomen. De parachutes en raketten moeten op precieze tijden worden ingezet om op de aangewezen plek te landen. Voor een maanlanding zijn alleen mini-retroraketten nodig, en parachutes alleen zijn voldoende om naar de aarde terug te keren.

Xinhua zei dat de capsule de Mars-atmosfeer binnenging op een hoogte van 125 kilometer (80 mijl), het initiëren van wat het 'de meest riskante fase van de hele missie' noemde.

Een 200 vierkante meter (2, 150 vierkante voet) parachute werd ingezet en later overboord gegooid, en toen werd er een retro-raket afgevuurd om de snelheid van het vaartuig tot bijna nul te vertragen, zei Xinhua. Het vaartuig zweefde ongeveer 100 meter (330 voet) boven het oppervlak om obstakels te identificeren voordat het op vier bufferpoten landde.

"Elke stap had maar één kans, en de acties waren nauw met elkaar verbonden. Als er een fout was geweest, de landing zou zijn mislukt, " zei Geng Yan, een ambtenaar bij de China National Space Administration, volgens Xinhua.

De touchdown was om 07:18 uur Peking tijd (23:18 vrijdag GMT; 19:18 uur EDT), hoewel het meer dan een uur duurde voordat de grondverkeersleiders konden bevestigen dat de landing een succes was, zei Xinhua. De rover moest zijn zonnepanelen en antenne openen, en toen duurde het meer dan 17 minuten voordat zijn signalen de afstand tussen Mars en de aarde overstaken.

Chinese president Xi Jinping, in een felicitatiebrief aan het missieteam, noemde de landing "een belangrijke stap in de interplanetaire verkenningsreis van ons land, het realiseren van de sprong van de aarde-maan naar het planetenstelsel en voor het eerst het teken van de Chinezen op Mars achterlaten. ... Het moederland en de mensen zullen je uitstekende prestaties altijd herinneren!"

NASA Associate Administrator Thomas Zurbuchen tweette zijn felicitaties, gezegde, "Samen met de wereldwijde wetenschappelijke gemeenschap, Ik kijk uit naar de belangrijke bijdragen die deze missie zal leveren aan het begrip van de mensheid van de Rode Planeet."

China's Marslanding was het meest trending topic op Weibo, een toonaangevend platform voor sociale media, terwijl mensen zowel opwinding als trots uitten.

Het ruimtevaartuig Tianwen-1 draait sinds februari in een baan om Mars. toen het aankwam na een reis van 6 1/2 maand vanaf de aarde. Xinhua beschreef de missie als China's eerste planetaire verkenning.

de rover, vernoemd naar de Chinese god van vuur Zhurong, zal naar verwachting 90 dagen worden ingezet om te zoeken naar bewijs van leven. Ongeveer zo groot als een kleine auto, het heeft gronddoordringende radar, een laser, en sensoren om de atmosfeer en de magnetische bol te meten.

Het ruimteprogramma van China is op een voorzichtiger manier verlopen dan de VS en de Sovjet-Unie tijdens het hoogtepunt van hun ruimtewedloop.

De lancering van de hoofdmodule voor het Chinese ruimtestation in april is de eerste van 11 geplande missies om het station te bouwen en te bevoorraden en tegen het einde van volgend jaar een driekoppige bemanning te sturen. Terwijl de module met succes werd gelanceerd, de ongecontroleerde terugkeer naar de aarde van de raket kreeg internationale kritiek, onder meer van NASA-beheerder Bill Nelson.

China heeft gezegd dat het mensen op de maan wil laten landen en daar mogelijk een wetenschappelijke basis wil bouwen. Voor deze projecten is geen tijdlijn vrijgegeven. Een ruimtevliegtuig is naar verluidt ook in ontwikkeling.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.