China's "Zhurong"-rover, onderdeel van zijn ambitieuze ruimteprogramma om een ​​sonde naar Mars te sturen, is van plan om de komende vijf dagen de uitdagende landing op de Rode Planeet te maken, Dat heeft de ruimtevaartorganisatie van Peking vrijdag bekendgemaakt.

De lastige touchdown, indien succesvol, zou een paar maanden achterlopen op Amerika's laatste sonde naar Mars, terwijl Peking doorzet met zijn steeds gedurfdere ruimtevaartambities.

"Op basis van de huidige vluchtomstandigheden, de Tianwen-1-sonde is van plan een gelegenheid te kiezen om te landen ... in de periode van zaterdag 's ochtends vroeg tot woensdag Peking-tijd, ", zei de China National Space Administration in een online verklaring.

De lancering van de Tianwen-1 Mars-sonde afgelopen juli markeerde een belangrijke mijlpaal in het ruimteprogramma van China. die Peking beschouwt als een teken van zijn toenemende mondiale status en technologische macht.

Het ruimtevaartuig, die in februari in de baan van Mars kwam, heeft nu de "cruciale touchdown-fase" bereikt, Dat meldt de door de staat gerunde tabloid Global Times vrijdag. Het zal landen in een uitgestrekte noordelijke lavavlakte die bekend staat als de Utopia Planitia.

Speculaties over een landing op zaterdag zijn wijdverbreid op sociale media nadat een topexpert op het gebied van ruimtevluchten schatte dat de rover - genoemd naar een mythologische Chinese vuurgod - 's ochtends in Peking de oppervlakte zou bereiken.

Het gecompliceerde landingsproces wordt de 'zeven minuten terreur' genoemd omdat het sneller gebeurt dan radiosignalen de aarde vanaf Mars kunnen bereiken. wat betekent dat de communicatie beperkt is.

verschillende Amerikaanse, Russische en Europese pogingen om rovers op Mars te laten landen zijn in het verleden mislukt, meest recentelijk in 2016 met de noodlanding van het gezamenlijke Russisch-Europese ruimtevaartuig Schiaparelli.

De laatste succesvolle aankomst kwam in februari, toen de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA zijn rover Perseverance landde, die sindsdien de planeet heeft verkend.

De Amerikaanse rover lanceerde een kleine robothelikopter op Mars, de eerste gemotoriseerde vlucht ooit op een andere planeet.

Zeswielig, op zonne-energie en ongeveer 240 kilogram, de Chinese rover zal rotsmonsters van het oppervlak van Mars verzamelen en analyseren.

De verwachting is dat hij er zo'n drie maanden zal doorbrengen.

Indien succesvol, China zal het eerste land ter wereld zijn dat een baan om de aarde uitvoert, landing en zwervende operatie tijdens zijn eerste missie naar Mars.

Het zal pas het derde land worden dat veilig op de Rode Planeet landt, na Rusland en de Verenigde Staten.

Het land heeft een lange weg afgelegd in zijn race om de Verenigde Staten en Rusland in te halen, wiens astronauten en kosmonauten tientallen jaren ervaring hebben met ruimteverkenning.

China lanceerde vorige maand met succes de eerste module van zijn nieuwe ruimtestation in de hoop dat het in 2022 bemand zou zijn en uiteindelijk mensen naar de maan zou sturen.

Vorige week viel een segment van de Chinese Long March 5B-raket uiteen boven de Indische Oceaan in een ongecontroleerde landing terug naar de aarde.

Dat kreeg kritiek van de Verenigde Staten en andere landen voor een schending van de etiquette die de terugkeer van ruimteschroot naar de aarde regelt, met ambtenaren die zeiden dat de overblijfselen het potentieel hadden om levens en eigendommen in gevaar te brengen.

© 2021 AFP