Een oranje zakje en een gele kabel maken de weg vrij voor missies naar de maan. Door ruimtestraling te monitoren en snellere communicatie mogelijk te maken, het Dosis-3D-experiment en de Columbus Ka-band of ColKa-terminal, respectievelijk, bieden de inzichten die nodig zijn om veiliger missies in de ruimte mogelijk te maken.

Oranje Dosis-3D-zakjes zijn overal in het Columbus-laboratorium op het internationale ruimtestation. Een reeks actieve en passieve dosismeters, ze meten ruimtestraling in de module en hoe deze de muren van het ruimtestation binnendringt.

Stralingsniveaus in de ruimte zijn tot 15 keer hoger dan op aarde. Zodra mensen het beschermende schild verlaten dat de atmosfeer van de aarde vormt, ruimtestraling wordt een serieus probleem.

De Columbus-module wordt bewaakt door 11 passieve dosismeters. De dosismeters zijn ongeveer zo groot als een pak speelkaarten en worden met klittenband aan de muren van Columbus bevestigd. De detectoren registreren hoeveel straling er in totaal is geabsorbeerd gedurende de periode dat ze in de ruimte zijn.

Dit experiment heeft een aantal jaren de stralingsniveaus gemonitord en na elke halfjaarlijkse roulatie van de bemanning, de detectoren worden vervangen om veranderingen in straling vast te leggen.

Naast de passieve detectoren, Dosis-3D maakt gebruik van actieve dosimeters die fluctuaties in stralingsniveaus in de tijd meten. Gegevens van alle Stationspartners worden gedeeld om een ​​zo compleet mogelijk beeld te krijgen van de ruimtestraling.

Dosimeters zullen ook op de Gateway worden gevlogen, de volgende menselijke habitat die in de buurt van de maan zal worden gebouwd, om een ​​nauwkeurigere beoordeling van straling in een baan om de maan te genereren.

In de tussentijd, de ColKa-communicatieterminal zichtbaar in deze afbeelding, zal de Columbus-module verbinden met de European Data Relay System-satellieten in een geostationaire baan die gegevens overbrengen via Europese grondstations. ColKa werd geïnstalleerd tijdens een recente ruimtewandeling en begon deze week met de inbedrijfstelling. Het zal hogere uplink- en downlinksnelheden mogelijk maken tussen het Europese segment van het ruimtestation en Europese onderzoekers op de grond.

De knowhow die is opgedaan bij het ontwerpen, het bouwen en runnen van ColKa kan mogelijk worden gebruikt om verder van de aarde in de Gateway rond de maan te verkennen. ESA levert de ESPRIT-module voor communicatie, wetenschappelijke experimenten, en tanken voor de internationale buitenpost van de maan.

Deze ambitieuze plannen vereisen betrouwbare navigatie- en telecommunicatiemogelijkheden om te slagen. Zelfstandig bouwen hiervan zou kostbaar zijn, complex en inefficiënt.

Als dit werk zou worden uitbesteed aan een consortium van ruimtevaartbedrijven die een constellatie van satellieten rond de maan zouden kunnen plaatsen, elke afzonderlijke missie zou kostenefficiënter worden.