Chilenen zullen maandag hun ogen naar de hemel richten om een ​​totale zonsverduistering te bewonderen, maar in tegenstelling tot het fenomeen van vorig jaar zal hun aantal ernstig worden verminderd door de beperkingen van het coronavirus.

zo'n 300, 000 mensen kwamen in juli 2019 naar de Atacama-woestijn in het noorden van Chili, de thuisbasis van verschillende observatoria.

Maandag is het de beurt aan de regio Araucania in het zuiden, waar de inheemse gemeenschap van Mapuche woont, om de zonsverduistering te observeren.

Hun vermogen daartoe zal ernstig worden belemmerd door de laatste maatregelen die de regering donderdag heeft aangekondigd, het beperken van het verkeer van mensen buiten het grootstedelijk gebied van Santiago na een piek in positieve virusgevallen.

Om het fenomeen te observeren, wanneer de maan tussen de aarde en de zon passeert, het laatste geheel blokkeert, men moet zich in het exacte 90 kilometer lange gebied bevinden dat het volledige effect zal genieten.

En ze hebben maar twee minuten, negen seconden rond 13:00 uur (1600 GMT) om de zonsverduistering te zien, omlijst door de achtergrond van de Villarrica-vulkaan - een van de meest actieve in het land.

De zonsverduistering zal dan het imposante Andesgebergte oversteken om ook in Argentinië zichtbaar te zijn, met name in de populaire toeristische bestemming Bariloche.

Het zal dan verdwijnen boven de zuidelijke Atlantische Oceaan.

'Twee minuten nacht'

"Een nacht van twee minuten waarin de natuur verandert, " zo beschreef de Chileense astronoom Jose Maza het moment waarop de hemel overdag violet wordt voordat hij zich overgeeft aan de vergetelheid en sterren en planeten zoals Jupiter onthult, Saturnus en Venus.

"Op het moment van de zonsverduistering daalt de temperatuur rond de vijf graden (Celsius) en steekt de wind op, dus als mensen niet onder beschutting staan, zullen ze het een beetje koud hebben, " hij voegde toe.

Elk jaar zijn er twee totale zonsverduisteringen, maar afhankelijk van het tijdstip van de dag of het jaar zijn ze mogelijk niet zichtbaar.

Terwijl vorig jaar in de schemering plaatsvond, dit keer zal het midden op de dag zijn.

"Tegen het middaguur zal het fenomeen hoog aan de hemel zijn en zal de zonsverduistering veel beter zichtbaar zijn, ' zei Maza.

Na de massabijeenkomst van vorig jaar in de Atacama-woestijn, de regio Araucania verwachtte een toeristische bonanza, maar COVID betaalde daarvoor.

Er zijn meer dan 560, 000 positieve gevallen in Chili onder de 18 miljoen inwoners, met bijna 15, 700 doden.

Autoriteiten maken zich zorgen dat sociale bijeenkomsten tijdens de feestdagen een golf van nieuwe brandpunten voor het virus kunnen veroorzaken.

Er zijn strenge controles aangekondigd voor de gebieden waar de totale zonsverduistering te zien zal zijn, met vrij verkeer zowel de dag ervoor als erna verboden.

De strijd van de zon

Het evenement wordt reikhalzend uitgekeken door de inheemse gemeenschap van Mapuche, de grootste in het zuiden van Chili.

Ze hebben een sterke traditionele relatie met de natuur en de kosmos en geloven zelfs dat een zonsverduistering - in de Mapuzungun-taal 'lan antu' genoemd - de 'tijdelijke dood van de zon' aangeeft, " vertelde Juan Nanculef aan AFP.

"Ze merkten dat er sociale conflicten waren nadat de zon was bedekt, schaarste, het land produceerde minder, de gewassen waren slecht, de aarde was verzwakt, " zei Nanculef, een expert op het gebied van de Mapuche-cultuur.

Ze geloofden dat een kwade kracht, de "Wekufu", viel de zon aan en probeerde die te doven.

"Ze begonnen vreugdevuren, verbrande natuurlijke bomen zoals kaneel, laurier en boldo om de zon te helpen in haar strijd. Ze vuurden ook stenen en pijlen in de lucht. Toen de zon terugkwam, vierden ze feest omdat de zon had gewonnen."

Verduisteringen worden door de Mapuche gezien als generatoren van verandering, wiens grondgebied vóór de Europese kolonisatie delen van Zuid-Chili en Argentinië besloeg.

"De primitieve volkeren vereerden de zon als een God, ze wisten al dat we alles wat we zijn te danken hebben aan de zon, ' zei Maza.

"Zonder de zon, alles sterft op aarde, echt alles."

© 2020 AFP