Nu een maand van het vieren van 20 jaar ononderbroken menselijke bewoning van het internationale ruimtestation ten einde loopt, we kijken terug op de eerste missie van de volgende ESA-astronaut die naar het ruimtestation reist, Thomas Pesquet.

De ESA-astronaut van Franse nationaliteit woonde en werkte 196 dagen op het ruimtestation tijdens zijn eerste missie, Proxima, tussen november 2016 en juni 2017. Thomas is een van de 18 Europese astronauten die tijd aan boord hebben doorgebracht en zal in het voorjaar van 2021 terugkeren voor zijn Alpha-missie.

Thomas is hier te zien terwijl hij werkt in het Europese Columbus-laboratorium dat in februari 2008 naar het station werd gelanceerd.

Het Columbus-laboratorium is Europa's grootste bijdrage aan het internationale ruimtestation ISS. Permanent bevestigd aan de Harmony-module, dit laboratorium onder druk laat onderzoekers op de grond toe, geholpen door de bemanning van het station, om een ​​breed scala aan onderzoek te doen in een gewichtloze omgeving.

Experimenten in de ruimtewetenschap, Aardobservatie en technologie kunnen ook buiten de module worden uitgevoerd, dankzij vier externe montageplatforms die worden blootgesteld aan het vacuüm van de ruimte. Ruimte buiten Columbus voor commerciële experimenten komt er ook aan, met de Bartolomeoservices die binnenkort operationeel zullen zijn.

Tijdens zijn aanstaande Alpha-missie, Thomas zal dit onderzoek en experimenten op het internationale ruimtestation voortzetten, ondersteund door zijn bemanningsleden en grondteams van ESA, de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA, Russische ruimtevaartorganisatie Roscosmos, de Canadian Space Agency en de Japanse ruimtevaartorganisatie JAXA.

Dit duurzame internationale partnerschap is een belangrijk kenmerk van het ruimtestation, aangezien landen over culturen en grenzen heen werken, wetenschap uitvoeren, onderzoek en techniek die hebben geleid tot doorbraken in het onderzoek naar ziekten, materiaal kunde, Aardobservatie, ons begrip van de oorsprong van de aarde en meer.