Terwijl NASA's Curiosity-rover zijn weg baant over het oppervlak van Mars, het gaat soms gepaard met wolken die voorbijdrijven in de lucht erboven. zoals de aarde, de Rode Planeet heeft een waterkringloop, met watermoleculen die tussen het oppervlak en de lucht bewegen, reizen door de atmosfeer en samenkomen om wolken te vormen. Het gedrag van waterijswolken op Mars speelt een grote rol in het klimaat, en deze computersimulatie laat zien dat ze zich vormen en verspreiden in de loop van een Marsdag.

In de hier getoonde tijd van het jaar - de zomer op het noordelijk halfrond van Mars - vormen zich 's nachts langzaam wolken nabij de evenaar en zijn ze op hun dikst net voordat de zon opkomt. Ze verspreiden zich snel naarmate de dag warmer wordt en beginnen zich rond de schemering te hervormen. Verschillende toppen van Tharsis Montes, een keten van vulkanen, door de wolken kan worden gezien.

Onderzoekers van het Mars Climate Modeling Center, bij NASA's Ames Research Center in Silicon Valley, Californië, vertrouwen op supercomputers om datavisualisaties zoals deze te maken. Hun hier getoonde werk laat zien dat, hoewel Marswolken dun zijn in vergelijking met die van de aarde, ze hebben een significant effect op de intensiteit van de windsystemen. En dat betekent dat ze de beweging van water rond de planeet helpen beheersen.

De NASA Advanced Supercomputing-faciliteit, ook bij Ames, biedt Mars-onderzoekers de nodige rekenkracht om te bestuderen hoe de atmosfeer van de planeet werkt - tot in detail, over de hele wereld en over tijdschalen variërend van dagen tot de hele geschiedenis van de planeet. Dit werk helpt NASA bij het plannen van missies naar Mars en helpt ons ons zonnestelsel beter te begrijpen door vragen te beantwoorden over hoe planeten evolueren en of de omstandigheden op Mars ooit gunstig waren voor het leven.