Een drietal onderzoekers van de Universiteit van Californië heeft bewijs gevonden dat suggereert dat er veel meer ijs op het oppervlak van de maan ligt dan werd gedacht. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Geowetenschappen , Lior Rubanenko, Jaahnavee Venkatraman en David Paige beschrijven hun onderzoek naar overeenkomsten tussen kraters op Mercurius en kraters op de maan en wat ze vonden.

Eerdere onderzoekers die gegevens van het Arecibo-observatorium en ook van NASA's MESSENGER-ruimtevaartuig gebruikten, vonden bewijs van ijs op Mercurius. Als onderdeel van deze nieuwe poging, de onderzoekers bestudeerden diepte/diameterverhoudingen van 2, 000 kraters op de planeet met behulp van Mercury Laser Altimeter-gegevens. Door dit te doen, ze ontdekten dat permanent beschaduwde kraters op hogere breedtegraden minder ondiep werden - een indicatie van ijs.

Terug in 2009, als onderdeel van de LCROSS-missie, onderzoekers lieten een leeg podium van het Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) lanceervoertuig neerstorten in de bodem van een krater dicht bij de zuidpool van de maan. Testen van de puinwolk door sensoren aan boord van het Shepherding Spacecraft, vertoonde sporen van water en ijs, samen met ander materiaal.

De onderzoekers met deze nieuwe poging geloofden dat het waarschijnlijk was dat er meer ijs op de maan was dan werd aangetoond tijdens de LCROSS-impactstudie - waarschijnlijk aanwezig in beschaduwde kraters vergelijkbaar met die op Mercurius. Er achter komen, ze voerden een parallelle kraterstudie uit, vergelijkbaar met degene die ze voor Mercurius hadden uitgevoerd. In dit geval, ze studeerden 12, 000 kraters op de maan met behulp van gegevens van de LRO. Ze melden dat ze "een vergelijkbare morfologische trend" hebben gevonden in kraters aan de zuidkant van de maan, nabij de paal. Ze suggereren dat dit erop wijst dat dergelijke kraters waarschijnlijk dikke ijsafzettingen bevatten, samen met andere materialen die vergelijkbaar zijn met die waarvan wordt aangenomen dat ze op Mercurius bestaan. De onderzoekers suggereren dat als dit inderdaad het geval is, dan kan er tot 100 miljoen ton ijs in zulke kraters zitten, wat volgens hen het dubbele is van eerdere schattingen op basis van gegevens uit de LCROSS-impactstudie. De onderzoekers concluderen door te suggereren dat toekomstige maanmissies het gebruik van sondes omvatten die kunnen worden gebruikt om de gearceerde kraters te bestuderen om hun vermoedens te bevestigen.

© 2019 Wetenschap X Netwerk