Door spectra met hoge resolutie te analyseren voor 11 rode reuzentak (RGB) sterren, astronomen hebben een chemisch onderzoek gedaan naar de bolvormige sterrenhoop NGC 6723. Resultaten van het onderzoek, gepresenteerd in een paper gepubliceerd op 24 juni op arXiv.org, bieden meer inzicht in de chemische verrijking van NGC 6723 en kunnen belangrijk zijn om de chemische samenstelling van bolvormige clusters in het algemeen beter te begrijpen.

Bolvormige sterrenhopen (GC's) zijn verzamelingen van strak gebonden sterren die rond sterrenstelsels draaien. Astronomen beschouwen ze als natuurlijke laboratoria die studies over de evolutie van sterren en sterrenstelsels mogelijk maken. Aangezien GC's relatief zeldzaam zijn, aangezien er tot nu toe iets meer dan 200 van dergelijke clusters in de Melkweg zijn geïdentificeerd, de jacht op nieuwe objecten van dit type en het bestuderen ervan is essentieel om ons begrip van ons eigen sterrenstelsel te verbeteren.

Echter, veel bekende GC's zijn nog steeds slecht bestudeerd, vooral met betrekking tot zwaardere elementen. Dit is het geval met NGC 6723 - een GC van ongeveer 12,5 miljard jaar oud op ongeveer 28, 400 lichtjaar verwijderd in het sterrenbeeld Boogschutter. Hoewel dit cluster in het verleden fotometrisch is bestudeerd, zijn geschiedenis van spectroscopische waarnemingen is onbevredigend, waardoor er veel onzekerheden bestaan ​​over de chemische samenstelling ervan.

Een team van astronomen onder leiding van Juliana Crestani van de Federale Universiteit van Rio Grande do Sul, Brazilië, besloot daar verandering in te brengen. Ze hebben een gedetailleerde spectrale analyse van NGC 6723 uitgevoerd met behulp van spectra met hoge resolutie voor 11 RGB-sterren verzameld met het Magellan Inamori Kyocera Echelle (MIKE)-instrument op een van de twee 6.5 Magellan-telescopen, en met de Fiber-fed, Vergroot bereik, Echelle Spectrograph (FEROS) bij de MPG/ESO 2,2-meter telescoop. Hierdoor konden ze de abundanties van een verscheidenheid aan soorten onderzoeken, inclusief licht, alfa, ijzerpiek- en neutronenvangst-elementen in het geselecteerde sterrenmonster.

"In het huidige werk we hebben schattingen van overvloed verkregen voor verschillende chemische soorten met een steekproef van 11 RGB-sterren, ’ schreven de astronomen in de krant.

Het onderzoek vond een gemiddelde metaalachtigheid op een niveau van ongeveer -0,93, met een ster-naar-ster spreiding van ongeveer 0,05 dex. De typische alfa-verrijking werd gemeten bij ongeveer 0,39, die de trend van metaalarme en metaal-intermediaire bolvormige clusters volgt.

De astronomen merkten op dat dezelfde trend ook werd waargenomen voor lichte metalen, ijzerpiek, s/r-proceselementen en voor de anticorrelatie:Na-O en Mg-Al. De bevindingen lijken te suggereren dat de chemische verrijking van NGC 6723 typisch is voor metaal-intermediaire GC's.

"De huidige bevindingen ondersteunen verder het bewijs dat de chemische verrijking van NGC 6723 meer in overeenstemming is met metaal-intermediaire GC's en hun tegenhangers met een lagere metalliteit, en het brengt niet het voorloper van het metaalrijke regime naar voren, ’ concluderen de onderzoekers.

Ze voegden eraan toe dat de resultaten NGC 6723 precies op het randje plaatsen tussen de regimes met lage en hoge metalliciteit die sterk correleren met de morfologie van horizontale takken.

© 2019 Wetenschap X Netwerk