Zonnevlammen en zonnewinden komen oorspronkelijk in de atmosfeer van de zon, maar verschillen sterk van elkaar. Satellieten op aarde en in de ruimte laten een blik op zonnevlammen toe, maar je kunt de zonnewind niet direct zien. De effecten van zonnewinden die de aarde bereiken, verschijnen echter voor het blote oog wanneer de aurora borealis en aurora australis de nachtelijke hemel opwinden.

Zonnewinden

Zonnewinden komen oorspronkelijk uit de corona, de buitenste van de zon laag. Naarmate de corona groter wordt, worden in alle richtingen geactiveerde protonen en elektronen uit plasma vrijgegeven. Met een temperatuur van bijna 2 miljoen graden Fahrenheit en een snelheid van 559 mijl per seconde bereiken zonnewinden niet alleen de atmosfeer van de aarde, maar ook de atmosfeer van elke andere planeet in het zonnestelsel.

Zonnevlammen

Het oppervlak van de zon bevat grote magnetische lussen, de zogenaamde protuberansen. Voor het perspectief legt de Kwalitatieve Onderzoeksgroep van de Northwestern University uit dat 15 planeten ter grootte van de aarde in één enkele prominentie zouden kunnen passen. De initiatie van een zonnevlam begint wanneer twee magnetische lussen elkaar raken, waardoor ze elk kortsluiting veroorzaken en high-energy plasma wegblazen met de snelheid van het licht.

Volgens NASA-officiële Gordon D. Holman, een zonnevlam bevat energie die "10 miljoen keer groter is dan de energie die vrijkomt bij een vulkaanuitbarsting." Amara Graps van het Stanford University Solar Center vergelijkt de temperatuur van een zonnevlam met kokend water: "Hoe warm is 10 miljoen graden Kelvin? Stel je kokend water voor. Het midden van de zon is ongeveer 30.000 keer heter dan kokend water."

Frequentie

Solaire winden doen zich voortdurend voor als gevolg van de steeds verder uitdijende corona van de zon, maar zonnevlammen vallen samen met de 11-jarige cyclus van de zon. Aan het begin van een zonnecyclus is het magnetische veld van de zon zwak, wat leidt tot minder zonnevlammen. Tijdens elke cyclus, omdat het magnetische veld van de zon sterker wordt, dienen zonnevlekken als visuele indicatoren voor de activiteit van zonnevlammen.

Heeft invloed op de aarde

Het aardmagnetisch veld buigt zonnewinden af ​​van de atmosfeer, maar ze nog steeds af en toe de planeet beïnvloeden. Zonne winden kunnen een geomagnetische storm veroorzaken die van invloed is op satellieten die worden gebruikt voor televisies en mobiele telefoons, waardoor de service volledig verloren gaat tot de storm voorbij is. Zonnewinden creëren ook de staart van een komeet door het ijs en stof weg te duwen van het lichaam van een komeet en ervoor te zorgen dat het achterloopt.