Op 29 maart, 2018, World View's Stratollite-ballon op grote hoogte is opgestegen vanaf de lanceerfaciliteit van het bedrijf in Tucson, Arizona, het bereiken van een drijfhoogte van 115, 000 voet. De ballon bleef ongeveer vijf uur in de lucht voordat hij landde bij de grens van New Mexico en Texas.

De ballonvlucht zelf was niets nieuws voor vluchtaanbieder World View Enterprises van NASA's Flight Opportunities-programma. Het bedrijf vliegt sinds 2015 met wetenschappelijke nuttige ladingen op zijn ballonnen op grote hoogte. echter, was een soort matchmaking-missie. Aan boord:de Low-Cost, lichtgewicht, Herbruikbare stralingsneuslading van NASA's Ames Research Center in Silicon Valley en de Automated Radiation Measurements for Aerospace Safety-High Altitude (ARMAS-Hi) payload van Space Environment Technologies en de University of Southern California, beide in Los Angeles. Beide payloads zijn bedoeld om straling op ruimtemissies te detecteren of te monitoren - vergelijkbare capaciteiten die door Flight Opportunities Campaign Manager Paul De León zijn geïdentificeerd als een waarschijnlijke match voor een vruchtbare samenwerking.

"Ik wist dat de hoofdonderzoeker van Ames langs een andere stralingssensor wilde vliegen om zijn gegevens te valideren, " legde De León uit. "Het was heel logisch - hoe meer gegevens ze kunnen verkrijgen, hoe meer vertrouwen de onderzoekers kunnen hebben in de nauwkeurigheid van de sensor. Maar de andere sensoren waar de onderzoeker naar vroeg, waren ofwel niet beschikbaar of waren gewoon te omvangrijk om op de vlucht te installeren."

Betreed ARMAS-Hi - een commercieel kant-en-klaar sensorexperiment met een zeer kleine footprint, laag gewicht, en een laag stroomverbruik.

De ARMAS-Hi-lading werd door Flight Opportunities geselecteerd om een ​​SpaceTech-REDDI-subsidie ​​te ontvangen, waardoor hun respectieve hoofdonderzoekers (PI's) een geschikte commerciële vluchtaanbieder kunnen kiezen voor demonstratie. Hoewel Flight Opportunities vluchtaanbieders niet kan opdragen om samen specifieke technologieën te manifesteren, De León had het vermoeden dat de hoofdonderzoekers zouden willen samenwerken.

"Toen ik beide technologieën zag, zei ik hé, dit zou een geweldige match zijn - als ze kunnen samenwerken, dan kunnen ze elkaars lading gebruiken om de resultaten van hun vliegexperimenten te valideren, ’ zei De Leon.

Hij ging met zijn instinct en verbond de Ames hoofdonderzoeker (PI) Meyya Meyyappan, en de ARMAS-Hi PI, Kent Tobiska. De onderzoekers bespraken de mogelijkheden om data van een gedeelde vlucht te benutten, leidend tot het gezamenlijke manifest.

"Het bleek een win-winsituatie voor iedereen, ’ zei De Leon.

Nu de World View-vlucht succesvol is voltooid, de twee organisaties beginnen nu met het analyseren van gegevens ter voorbereiding op verder onderzoek.

Via het Flight Opportunities-programma selecteert u veelbelovende technologieën uit de industrie, academische wereld en de overheid voor het testen van commerciële draagraketten. Het programma wordt gefinancierd door de Space Technology Mission Directorate en beheerd in het Armstrong Flight Research Center van NASA in Edwards, Californië. Ames beheert de werving en selectie van technologieën die moeten worden getest en gedemonstreerd op commerciële vluchtvoertuigen.

STMD is verantwoordelijk voor de ontwikkeling van de transversale, pionieren, nieuwe technologieën en capaciteiten die het agentschap nodig heeft om zijn huidige en toekomstige missies te verwezenlijken.