De James Webb-ruimtetelescoop kan worden gezien als de "opvolger" van de Hubble-telescoop. NASA/MSFC/David Higginbotham

Het is gemakkelijk om aan te nemen dat mooie telescopen op dezelfde manier mooi zijn. ("Fancy" is de technische term voor technologisch geavanceerde en gevoelige, natuurlijk.) Maar het blijkt dat telescopen veel verschillende dingen kunnen doen - en zelfs als ze op zoek zijn naar vergelijkbare dingen, dat betekent niet dat ze ze op dezelfde manier zullen detecteren.

De James Webb Space Telescope - die gepland staat voor lancering in 2018 - kan worden gezien als de "opvolger" van de Hubble-telescoop, die in 1990 in een baan om de aarde ging. Hubble heeft ons enkele verbazingwekkende ontdekkingen en afbeeldingen gegeven. Wetenschappers konden een glimp opvangen van sterrenstelsels die ontstonden toen het universum minder dan een miljard jaar oud was. We waren in staat om de leeftijd van het heelal correcter vast te stellen tot ongeveer 13,7 miljard jaar. We werden zelfs geconfronteerd met de alarmerende ontdekking dat het heelal nog steeds steeds sneller uitdijde.

De James Webb-ruimtetelescoop heeft een aantal vergelijkbare doelen. Het is ook ontworpen om de geboorte van het universum te helpen bestuderen. Het gaat niet alleen de vorming van sterren en planeten onderzoeken, maar hoe sterrenstelsels evolueerden. zoals Hubble, JWST is niet alleen op zoek naar exoplaneten (die planeten die zich niet in ons zonnestelsel bevinden), maar ook om hun composities en sferen te detecteren.

Maar de Hubble-ontdekkingen hebben geleid tot enkele verschillen tussen het ontwerp en het doel en de JWST's. Een van de grootste veranderingen is dat, in tegenstelling tot de Hubble - die naar zichtbare of ultraviolette golflengten keek, in het algemeen - de JWST zal het universum voornamelijk in het infraroodspectrum observeren. Wanneer planeten en sterren voor het eerst worden geboren, ze zijn verduisterd door stof. Infrarood stelt ons in staat om de jonge sterrenstelsels nauwkeuriger te observeren, sterren en planeten in het stof van het heelal, in plaats van de "peuter" die Hubble heeft opgepikt [bron:James Webb Space Telescope].

De JWST is ook een stuk groter. Hoewel de Hubble zo groot is als een schoolbus, de JWST neemt een ruimte in beslag ter grootte van een tennisbaan. De JWST zal een veel grotere spiegel hebben, wat betekent dat het verder in het universum kan kijken - en dus verder terug in de tijd [bron:NASA].

Een van de grootste verschillen tussen Hubble en JWST is waar ze hun tijd precies doorbrengen. Hubble hangt ongeveer 353 mijl (570 kilometer) van de aarde - praktisch naast de deur. JWST is meer een zwerver; in plaats van om de aarde te draaien, het zal rond 930 zijn, 000 mijl (1,5 miljoen kilometer) verwijderd, waar zijn enorme zonnescherm het licht van de aarde zal blokkeren, de zon en de maan [bron:NASA].

Dus, Hubble en JWST zijn beide betrokken bij het bestuderen van veel van dezelfde ideeën. Maar terwijl Hubble een solide student was, JWST hoopt een beetje dieper te graven en naar buiten te komen met een geavanceerde graad.

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• Hoe de Hubble-ruimtetelescoop werkt
• Hoe NASA werkt
• Hoe bouw ik thuis een telescoop?
• 10 opmerkelijke exoplaneten
• Hoe werken maan-vloeistofspiegeltelescopen?
• Hoe telescopen werken

bronnen

• HubbleSite.Org. "De belangrijkste doorbraken van Hubble." (9 sept. 2014) http://hubblesite.org/hubble_discoveries/breakthroughs/
• James Webb ruimtetelescoop. "Hoe contrasteert de Webb met Hubble?" Nasa. (9 sept. 2014) http://jwst.nasa.gov/comparison.html
• Nasa. "James Webb versus Hubble." 27 mei 2010. (9 september 2014) http://www.nasa.gov/externalflash/webb_hubble/