Dus als je niet op het pad van de totaliteit, kijk niet naar de zon. Als je in het geheel bent, voordat je kijkt, zorg ervoor dat u uw ogen beschermt. Zoals de American Academy of Ophthalmology uitlegt, recht in de zon kijkend, zelfs voor een korte tijd, kan uw netvlies permanent beschadigen, en zelfs een soort blindheid veroorzaken die zonne-retinopathie wordt genoemd.

De enige veilige manier om naar de zon te kijken is door speciale zonnefilters (niet te verwarren met gewone zonnebrillen) die worden gebruikt in eclipsbrillen of draagbare eclipskijkers die voldoen aan de internationale veiligheidsnorm ISO-12312. De American Astronomical Society biedt deze handige gids om te bepalen of uw eclipsbril veilig is, die een lijst van gecertificeerde fabrikanten bevat. Aanvullend, meer dan 2 miljoen eclipsbrillen zullen gratis verkrijgbaar zijn bij openbare bibliotheken in het hele land.

Hoe zal het eruit zien?

Volgens de American Astronomical Society, totale zonsverduisteringen veroorzaken een groot aantal wonderbaarlijk bizarre verschijnselen. In de 15 minuten voorafgaand aan de totaliteit, omdat meer dan de helft van de zon bedekt is, daglicht wordt merkbaar zwakker, krijgt een vreemde tint, met schaduwen die scherper en gedetailleerder worden. Terwijl het zonlicht dooft en de duisternis invalt, wolken aan de horizon zullen donker worden, terwijl de maanschaduw over hen strijkt. U ziet mogelijk golvende rimpelingen van duisternis en licht, schaduwbanden genaamd, op gebouwen verschijnen.

In de 30 seconden voor de totaliteit, kijkers krijgen de eerste glimp van de zonnecorona, de buitenste atmosfeer van de zon, en vreemde bezienswaardigheden zoals Baily's kralen en de diamanten ring, als lichtpunten aan de rand van de maan blijven. Wanneer de totaliteit begint, de chromosfeer - het dunne midden van de zonneatmosfeer - wordt even zichtbaar als een rode boog. Vervolgens, de corona komt beter in beeld, en zorgvuldige kijkers kunnen details waarnemen zoals lussen en bogen die de magnetische velden van de zon aangeven.

Als je op een plek bent waar alleen de gedeeltelijke zonsverduistering zichtbaar is, het kan nog steeds een behoorlijk spectaculair gezicht zijn, met de zon die lijkt te veranderen van een bal in een halve maan. Hier is een YouTube-video van hoe een gedeeltelijke zonsverduistering in oktober 2014 in Minnesota verscheen.

Maar een totale zonsverduistering kan werkelijk verbluffend zijn, zoals je zult zien in deze video die is gemaakt vanaf een strand in Australië dat in november 2012 op het pad van de totaliteit lag.

Mogelijkheden om te leren

Maar de totale zonsverduistering is meer dan een geweldig gezicht. astronomieprofessor aan het Williams College, Jay M. Pasachoff, die voorzitter is van de werkgroep van de Internationale Astronomische Unie over zonsverduisteringen, legde in een e-mail uit dat het evenement wetenschappers de mogelijkheid biedt om een ​​heel gebied van de zonneatmosfeer te bekijken - de onderste en middelste corona - dat zelfs niet zichtbaar is voor ruimtevaartuigen.

Wetenschappers hebben observaties gepland die zullen helpen om belangrijke vragen over de corona te beantwoorden. "We bestuderen hoe de corona verandert gedurende de 11-jarige zonnevlekkencyclus, " zegt Pasachoff, "hoe het magnetische veld rond zonnevlekken leidt tot de vormen van streamers en pluimen die we in de corona zien, welke van de verschillende mogelijkheden van hoe het magnetische veld van de zon de corona verwarmt tot meer dan een miljoen graden, en hoe snel uitbarstingen die de aarde zouden kunnen raken, uit de zon komen."

In aanvulling, zegt Pasachoff, wetenschappers zullen bestuderen hoe de totale zonsverduistering de aarde beïnvloedt. "We zullen zien hoe het uitschakelen van zonlicht de temperatuur abrupt beïnvloedt, dichtheid en vochtigheid, en hoe het golven in de atmosfeer kan opwekken, " hij zegt.