Een afbeelding in valse kleuren van NASA's Spitzer Space Telescope verlicht de Orionnevel. NASA

Diep in de Orionnevel, een epische strijd van stellaire suprematie wordt uitgevochten. Een babyster in de beroemde sterrenkraamkamer dicteert hoe en waar haar ongeboren broertjes en zusjes tot leven kunnen komen - als ze al kunnen leven.

Met behulp van NASA's Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA) - een enorme telescoop met een diameter van 106 inch (2,7 meter) die in de romp van een aangepast Boeing 747SP-straalvliegtuig wordt gevlogen - kunnen astronomen een kristalhelder beeld krijgen van de nevel en de anders onzichtbare sterren in infrarode golflengten. Als dezelfde telescoop op de grond werd gebruikt, de waterdamp in onze atmosfeer zou het infrarode licht absorberen. Dus, terwijl SOFIA boven 99 procent van onze atmosfeer vliegt, het is bijna net zo goed als die telescoop in de ruimte, minus de lanceringskosten.

Ook al zijn de jonge sterren gehuld in dikke wolken van gas en stof, het infraroodlicht dat ze genereren gaat er ongehinderd doorheen en wordt tijdens de vlucht door SOFIA bestudeerd. Maar, in nieuw onderzoek aangekondigd op de 233e bijeenkomst van de American Astronomical Society in Seattle op 7 januari, het zijn niet de babysterren die van belang zijn, het zijn de krachtige sterrenwinden die ze genereren.

Om een ​​ster te vormen in een nevel, moleculaire gassen klonteren samen onder zwaartekracht. Als er zich voldoende gas ophoopt in deze klonten, de zwaartekracht wordt zo intens dat kernfusie optreedt. Tijdens deze vroege gewelddadige fase, babysterren genereren woeste sterrenwinden die snel uitzettende bellen van heet gas creëren. Met behulp van een van de instrumenten van SOFIA, de Duitse ontvanger voor astronomie bij Terahertz-frequenties, of GEWELDIG, onderzoekers tuurden diep in de Orionnevel en maten de spectrale vingerafdruk van geïoniseerde koolstof in een uitdijende bel om de stellaire windsnelheden te klokken.

"Astronomen gebruiken GREAT zoals een politieagent een radarpistool gebruikt, " zei astronoom Alexander Tielens, van de Leidse Sterrewacht, in een verklaring. "De radar stuitert van je auto, en het signaal vertelt de officier of je te hard rijdt."

De onderzoekers gebruikten dit geïoniseerde koolstofsignaal als een tracer door de hele nevel, het vormen van een kaart van windsnelheden en de locaties van sterren. Met deze gegevens, ze leerden hoe interacties met stellaire wind de verspreiding van stergeboorte kunnen beïnvloeden.

Tot nu, werd aangenomen dat andere sterrengebeurtenissen, zoals supernova's, het laatste woord hebben over stervorming, maar deze studie geeft aan dat het misschien de babysterren zelf zijn die een grotere impact hebben op de verspreiding van stervormend materiaal.

Bijvoorbeeld, de luchtbel rond Theta^1 Ori C, een ster nabij het centrum van de Orionnevel, heeft een enorme impact op de geboorte van sterren in zijn sterrenomgeving. Het heeft elke kans op nieuwe sterrenvorming in de buurt gedoofd, maar de krachtige sterrenwinden hebben de moleculaire gassen naar de buitenste rand van de bel geduwd, het creëren van nieuwe gebieden van dicht stervormend materiaal. In dit geval, hoewel er misschien weinig broers en zussen zijn voor Theta ^ 1 Ori C om mee op te groeien, zijn aanwezigheid heeft nieuwe, vruchtbare gebieden in de nevel voor toekomstige stergeboorte.

Deze studie heeft een ongeëvenaard inzicht gegeven in hoe sterrenkraamkamers worden gevormd en hoe de pasgeboren sterren de vorming van hun jongere broers en zussen kunnen beïnvloeden. Ze kunnen stervorming doden door het zaadmateriaal weg te blazen, maar hun winden kunnen ook stellaire gassen in dichte gebieden bijeendrijven, waardoor de mogelijkheden voor stergeboorte op andere locaties worden vergroot.

Dat is nu interessant

De Orionnevel is ook bekend als M42, Messier 42 en NGC 1976. Orionnevel krijgt onze stem.

Oorspronkelijk gepubliceerd:8 januari, 2019

Veelgestelde vragen over de Orionnevel

Hoe vind je de Orionnevel?

Volgens EarthSky, de gemakkelijkste manier om de Orionnevel te vinden is door het sterrenbeeld Orion te lokaliseren. Op het noordelijk halfrond, Orion ligt pal naar het zuiden, terwijl het in het oosten net voor zonsopgang op het zuidelijk halfrond te vinden is.

Kan ik de Orionnevel zien met een verrekijker?

Hoewel een telescoop de voorkeur heeft, EarthSky zegt dat je de Orionnevel kunt zien met een verrekijker, zolang je maar naar een heldere en donkere lucht kijkt, zoals een gevonden buiten een stad.

Wat is een nevel?

NASA's Space Place definieert een nevel als "een gigantische wolk van stof en gas in de ruimte".

Hoe ver weg is de Orionnevel?

Volgens NASA, de Orionnevel is 1500 lichtjaar verwijderd van de aarde.

Hoe ontstaat een ster in een nevel?

Om een ​​ster te vormen in een nevel, moleculaire gassen klonteren samen onder zwaartekracht. Als er zich voldoende gas ophoopt in deze klonten, de zwaartekracht wordt zo intens dat kernfusie optreedt.