De Lunar Library bevat alle kennis en informatie van de wereld op 25 dvd-schijven gemaakt van puur nikkel, elk slechts 40 micron dik. Bruce Ha/Arch Mission Foundation

Rust zacht, omdat een groot deel van de menselijke kennis is geback-upt, en is op weg naar de maan op een Israëlisch ruimtevaartuig genaamd de SpaceIL "Beresheet" maanlander. Het zal een van de eerste buitenaardse bibliotheken van het zonnestelsel zijn, en de enige technologie die de buitenaardse wezens of mensen na de apocalyps nodig hebben om toegang te krijgen tot de gegevens, is een rudimentaire microscoop - iets dat we sinds de 18e eeuw op onze planeet hebben rondgegooid.

Dat is cool, maar hebben we een aardse bibliotheek op de maan nodig? Het antwoord is, niemand weet het, maar het is geen slecht idee.

Niemand denkt graag na over hoe de apocalyps eruit zou kunnen zien of wanneer die zou kunnen komen, maar er is een non-profitorganisatie die daarover nadenkt, dus jij hoeft dat niet te doen. De in Los Angeles gevestigde Arch Mission Foundation bestaat uitsluitend om back-ups te produceren en te verspreiden van de belangrijkste kennis van de mensheid, zowel op aarde als rond het zonnestelsel. Het project begon als een kinderdroom van mede-oprichter Nova Spivack, die werd geïnspireerd door de nieuwe serie "Foundation" van Issac Asimov over een groep wetenschappers die lucht krijgen van de ineenstorting van de beschaving en woedend werken tegen de tijd en diverse intergalactische krijgsheren om de verzamelde werken van de mensheid - en misschien zelfs de mensheid zelf - te beschermen voordat alles gaat te potten.

Bepalen of onze beschaving aan het verdwijnen is, is niet de taak van de Arch Mission Foundation, maar volgens sommige antropologen en historici, de gemiddelde levensduur van een gewone oude beschaving is ongeveer 336 jaar. Vaak is de ondergang van een beschaving deels zelf toegebracht, en deels het product van externe druk zoals klimaatverandering en aantasting van het milieu, bureaucratie, sociale ongelijkheid en oorlog.

Wat de Arch Mission Foundation wil doen, is een archief creëren van wat de mensheid de afgelopen 5 jaar heeft uitgewerkt, 000 jaar of zo, en verspreid deze informatiecaches over het hele zonnestelsel en zelfs in grotsystemen, op bergtoppen en op onderwaterlocaties hier op aarde, zodat ze later kunnen worden teruggevonden. Naast de bibliotheek die op weg is naar de maan (deze moet op 11 april landen, 2019), er is er al een in het dashboardkastje van de SpaceX Tesla Roadster die sinds februari 2018 in een baan rond de zon draait. Hij zal dat voor onbepaalde tijd blijven doen - voor het geval iemand een compendium van menselijke kennis nodig heeft, dat is een plek om te kijken.

Maar hoe heeft de Arch Mission Foundation besloten welke informatie in de Lunar Library en de andere informatie-caching-missies moet worden opgenomen?

"De Lunar Library bevat een uitgebreide back-up van de belangrijkste kennis van de mensheid, " zegt Matt Hoerl, de productiedirecteur van de Arch Mission Foundation. "We proberen andere samengestelde datasets samen te stellen die een breed en inclusief scala aan perspectieven vertegenwoordigen, ervaringen, etniciteiten, landen, tradities en culturen om de volledige reikwijdte van de menselijke diversiteit nauwkeurig weer te geven. Wat we ook doen, het zal nooit mogelijk zijn om elke verschillende groep volledig tevreden te stellen, dus de enige oplossing is om zoveel opslagruimte te hebben dat beheer echt niet nodig is. In de niet zo verre toekomst, er zal genoeg ruimte zijn op de Arch Libraries voor vrijwel alles wat iemand wil opnemen."

Wat het team van geleerden en wetenschappers van de Arch Mission Foundation als de belangrijkste kennis van de mensheid beschouwt, komt in de vorm van open datasets van de Wikimedia Foundation, Stichting Lang Nu, Project Gutenberg, en het internetarchief, evenals vele andere datasets die zijn bijgedragen door individuen en organisaties. In principe, het is de spreekwoordelijke gootsteen van informatie gepropt in 25 dvd-formaat schijven gemaakt van puur nikkel, elk slechts 40 micron dik.

Het opslaan van informatie in de ruimte is eigenlijk best lastig, vooral als je wilt dat het miljarden jaren meegaat. De maanbibliotheek, bijvoorbeeld, zal niet alleen ruimtestraling moeten weerstaan, maar ook de extreme hitte en kou van het maanoppervlak. Omdat puur nikkel niet vergaat en geen halfwaardetijd heeft, het is in principe onverwoestbaar, zelfs in de ruimte. De vier beste schijven in de bibliotheek hebben meer dan 60, 000 uiterst kleine afbeeldingen erin geëtst - foto's en pagina's van boeken in een formaat genaamd Nanofiche, dus wie ze vindt, heeft alleen een vergrootglas nodig om de gegevens te bekijken.

De diepere lagen van de bibliotheek hebben een computer nodig om de informatie op te halen, wat ons iets vertelt over het beoogde publiek van het werk van de Arch Mission Foundation - ze doen dit voor toekomstige mensen, niet de vreemdelingen.

"Onze hoop is om wezens in de verre toekomst een nauwkeurig beeld te geven van ons verleden, en om dat te doen, moeten we niet alleen onze successen en triomfen doorgeven, maar ook onze fouten en dingen waar we spijt van hebben gekregen, "zegt Hoerl. "We willen geen geschiedenis uitgewist zien."

Dat is nu interessant

Dit is niet de eerste keer dat mensen informatie in de interstellaire ruimte hebben gelanceerd. In de jaren zeventig, NASA stuurde de Golden Record, waaronder begroetingen in 55 talen en muziekopnames, waaronder enkele Johann Sebastian Bach, Navajo zingen en Chuck Berry's "Johnny Be Good."