Als je je hemelse 'adres' zou moeten geven aan iemand op een andere planeet in een sterrenstelsel ver, ver weg, zou het zoiets zijn als: "561 Lilac Crest Lane, Coopersville, Washington 99362, Verenigde Staten, Planet Earth, third planeet van de zon, Orion Arm, Melkweg. " Als een galactische bewoner, zou je het handig kunnen vinden om een ​​paar feiten over de Melkweg te kennen om je wetenschappelijke graad te verhogen door je leraar te imponeren met je kennis van je planetaire buurt. Of je nu een wetenschappelijk rapport of een wetenschappelijk beursproject moet onderzoeken of een nieuwsgierige juniorastronoom bent die alle kennis van het universum die je kunt opslurpt, wetende dat je weg in de Melkweg goed van pas zou kunnen komen, mocht je ooit de kans krijgen om te reizen en te ontdekken de wonderen van deze melkweg.

Definitie

Een sterrenstelsel is een enorme verzameling sterren, gas en stof. Zwaartekracht houdt ze bij elkaar. Oude astronomen dachten dat het leek op melk die was gemorst door een godin die haar baby verzorgde en noemde het de Melkweg. Deze lichtgloed komt eigenlijk uit een cluster van miljarden sterren.

Samenstelling

Het Melkwegstelsel bestaat uit de halo, de schijf en de bolling in het galactische centrum. De halo bevat veel bolvormige clusters, bolvormige sterclusters van 100 miljoen sterren of meer, evenals hete geïoniseerde gassen die het halo-effect produceren. Het strekt zich uit tot honderdduizenden lichtjaren, volgens het Centrum voor Astrofysica & Ruimtewetenschappen (CASS). De afgevlakte schijf herbergt de zon terwijl deze rond de melkweg ronddraait en houdt jonge tot middelmatige sterren, gas en stof vast. De galactische hub verbergt zich achter een waas van stof, dus wetenschappers moeten vertrouwen op radiogolven en infraroodsignalen. Door deze beelden te bestuderen, zijn ze in staat om gefundeerde schattingen te maken over de samenstelling van de centrale regio. CASS aan de Universiteit van San Diego heeft bijvoorbeeld sterclusters, gasringen, röntgenstralen en gammastraling geïdentificeerd. UCLA-professor Andrea Ghez heeft in dit gebied sterren gemeten met een snelheid van drie miljoen mijl per uur.

Vorm

De Melkweg is een spiraalstelsel met zes armen, de Centaurus, de Cygnus, de Perseus, de Orion, de Carina en de Boogschutter. De armen stralen uit vanuit een centraal knooppunt van miljoenen oude sterren. Aarde bevindt zich aan de buitenrand van de Orion-arm.

Grootte

In 1918 slaagde de Amerikaanse astronoom Harlow Shapley erin de grootte van de Melkweg te schatten en positioneerde de aarde in het galactische systeem van meer dan 200 miljard sterren voor de eerste keer. De zon bevindt zich ongeveer 25.000 lichtjaar (of 8000 parsecs) van de galactische hub. Het zou een ruimteschip nodig hebben dat met een snelheid van 80.000 tot 120.000 lichtjaar reist om de hele Melkweg te doorkruisen maar het is slechts 7.000 lichtjaar dik.

Beweging

Het zonnestelsel draait om de aarde melkweg ongeveer eenmaal per 200 tot 250 miljoen jaar op 155 mijl per seconde, volgens Enchanted Learning. Het sterrenstelsel reist met een snelheid van één miljoen mijl per uur.