* Wetenschappers van het National Institute of Standards and Technology (NIST) hebben een nieuwe manier ontwikkeld om magnetische velden te meten met behulp van supergeleidende nanodraden.

* De techniek is gevoeliger dan eerdere methoden en zou voor een verscheidenheid aan toepassingen kunnen worden gebruikt, zoals het detecteren van hersenactiviteit en het zoeken naar donkere materie.

*De nanodraden zijn gemaakt van een materiaal dat bij zeer lage temperaturen supergeleidend wordt. Wanneer een magnetisch veld wordt aangelegd, veranderen de supergeleidende eigenschappen van de nanodraden, wat kan worden gedetecteerd door de elektrische weerstand van de draden te meten.

* Het NIST-team ontdekte dat de nanodraden magnetische velden konden detecteren die zo zwak waren als 1 picotesla, wat ongeveer een miljard keer zwakker is dan het magnetische veld van de aarde.

* De onderzoekers zeggen dat de nanodraden kunnen worden gebruikt om magnetische velden te meten in een verscheidenheid aan toepassingen, zoals het detecteren van hersenactiviteit, het zoeken naar donkere materie en het bestuderen van de eigenschappen van materialen.

Potentiële toepassingen van de nanodraden

Het NIST-team zegt dat de nanodraden in verschillende toepassingen kunnen worden gebruikt, waaronder:

* Hersenactiviteit detecteren. De magnetische velden die door hersenactiviteit worden gegenereerd, zijn erg zwak, maar de nanodraden zouden kunnen worden gebruikt om ze te detecteren. Dit zou kunnen leiden tot nieuwe manieren om de hersenen te bestuderen en hersenaandoeningen te diagnosticeren.

* Op zoek naar donkere materie. Donkere materie is een mysterieuze substantie die ongeveer 27% van het universum uitmaakt. Het straalt geen licht uit, dus het is erg moeilijk te detecteren. De nanodraden kunnen worden gebruikt om naar donkere materie te zoeken door de magnetische velden die het creëert te detecteren.

* Het bestuderen van de eigenschappen van materialen. De nanodraden kunnen worden gebruikt om de magnetische eigenschappen van materialen te bestuderen. Dit zou kunnen leiden tot nieuwe inzichten in het gedrag van materialen en de ontwikkeling van nieuwe materialen met nuttige eigenschappen.

Het NIST-team werkt momenteel aan het verbeteren van de gevoeligheid van de nanodraden en aan het praktischer maken ervan voor gebruik in toepassingen in de echte wereld.