Een onderzoeker aan de Universiteit van Californië, Berkeley, heeft een manier ontdekt om de beweging van halfgeleider-nanodraden te controleren, wat zou kunnen leiden tot nieuwe elektronische apparaten en sensoren.

Nanodraden zijn kleine draadjes gemaakt van halfgeleidermaterialen, zoals silicium of galliumarsenide. Ze zijn slechts een paar atomen dik en hebben unieke elektrische en optische eigenschappen die ze veelbelovend maken voor een verscheidenheid aan toepassingen. Eén uitdaging bij het gebruik van nanodraden is echter dat ze zeer moeilijk te controleren zijn.

De nieuwe ontdekking, gedaan door postdoctoraal onderzoeker Xiangfeng Duan, zou deze uitdaging kunnen overwinnen. Duan ontdekte dat hij, door een spanning op een nanodraad aan te leggen, deze op een gecontroleerde manier kon laten bewegen. Deze beweging zou kunnen worden gebruikt om elektronische apparaten te maken die in een mum van tijd opnieuw kunnen worden geconfigureerd, of om sensoren te bouwen die zeer kleine veranderingen in de omgeving kunnen detecteren.

De ontdekking van Duan zou een grote impact kunnen hebben op de ontwikkeling van nieuwe elektronische technologieën. Nanodraden kunnen worden gebruikt om kleinere, snellere en efficiëntere elektronische apparaten te maken. Ze kunnen ook worden gebruikt om nieuwe sensoren te maken die een breder scala aan stoffen kunnen detecteren.

De ontdekking wordt beschreven in een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Nature Nanotechnology.