Magnetische resonantie beeldvorming (MRI) is een krachtige medische beeldvormingstechniek die gebruik maakt van magnetische velden en radiogolven om gedetailleerde beelden van de binnenkant van het lichaam te creëren. MRI kan echter beperkt zijn in zijn vermogen om onderscheid te maken tussen verschillende weefsels en organen.

Om deze beperking te overwinnen hebben onderzoekers een nieuw type MRI-contrastmiddel ontwikkeld dat gebruik maakt van micromagneten. Micromagneten zijn kleine magneten die in het lichaam kunnen worden geïnjecteerd of aan het oppervlak van organen of weefsels kunnen worden bevestigd. Bij blootstelling aan een magnetisch veld kunnen micromagneten de magnetische eigenschappen van het omringende weefsel veranderen, waardoor dit beter zichtbaar wordt op MRI-beelden.

In een recent onderzoek hebben onderzoekers van het National Institute of Standards and Technology (NIST) en de National Institutes of Health (NIH) een nieuw type micromagneet ontwikkeld die is gemaakt van een combinatie van ijzer en kobalt. Deze micromagneten zijn kleurrijk, wat betekent dat ze kunnen worden gebruikt om afbeeldingen te maken die visueel aantrekkelijker en gemakkelijker te interpreteren zijn.

De onderzoekers testten de nieuwe micromagneten in verschillende MRI-experimenten. Ze ontdekten dat de micromagneten de zichtbaarheid van verschillende weefsels en organen, waaronder het hart, de lever en de nieren, aanzienlijk konden verbeteren. De onderzoekers ontdekten ook dat de micromagneten veilig waren voor gebruik bij mens en dier.

De nieuwe micromagneten hebben het potentieel om MRI radicaal te veranderen door er een krachtigere en veelzijdigere beeldvormingstechniek van te maken. Ze kunnen worden gebruikt om ziekten eerder te diagnosticeren, de progressie van ziekten in de loop van de tijd te volgen en nieuwe behandelingen voor verschillende aandoeningen te ontwikkelen.