Kleinschalige vissers, die de meerderheid van de vissers in de wereld uitmaken en miljarden mensen van voedsel en levensonderhoud voorzien, worden als gevolg van de COVID-19-crisis met grote uitdagingen geconfronteerd. Er zijn verschillende problemen aan het licht gekomen die hun duurzaamheid bedreigen:

Marktverstoringen:Nu restaurants, vismarkten en toeristische sectoren zwaar getroffen zijn door de pandemie, is de vraag naar vis gekelderd, wat heeft geleid tot prijsdalingen en lagere inkomens voor vissers. Transportbeperkingen en grenssluitingen hebben de toeleveringsketens verder verstoord, waardoor het voor vissers moeilijk wordt hun vangst naar de markten te vervoeren.

Gebrek aan veiligheidsmaatregelen:Kleinschalige vissers werken vaak dicht bij elkaar en hebben geen toegang tot adequate beschermingsmiddelen, waardoor ze kwetsbaar zijn voor infecties. Ontoereikende hygiënepraktijken op vissersvaartuigen en op de vismarkten vergroten ook het risico op overdracht van COVID-19.

Onzekerheid over het levensonderhoud:Met lagere inkomens en beperkte alternatieve werkgelegenheid worden veel kleinschalige vissers geconfronteerd met ernstige onzekerheid over hun levensonderhoud. Zij ontberen vaak sociale vangnetten en kunnen tijdens deze crisis niet terugvallen op andere bronnen van steun.

Gendergerelateerde gevolgen:Vrouwen, die een cruciale rol spelen in de kleinschalige visserij, met name in de verwerking en marketing, worden geconfronteerd met een grotere kwetsbaarheid. Reisbeperkingen en marktverstoringen kunnen een onevenredige invloed hebben op de inkomensgenererende activiteiten van vrouwen en hun economische last vergroten.

Toegenomen visserijdruk:Als gevolg van afnemende inkomens en voedselonzekerheid kunnen vissers hun toevlucht nemen tot overbevissing of zich bezighouden met niet-duurzame visserijpraktijken als overlevingsstrategie. Dit zou de duurzaamheid van de visserij in gevaar kunnen brengen en de visbestanden verder kunnen uitputten.

Als reactie op deze uitdagingen is het belangrijk dat regeringen, internationale organisaties en andere belanghebbenden kleinschalige vissers steunen tijdens de COVID-19-crisis. Maatregelen zoals inkomenssteun, verbeterde markttoegang, het verstrekken van veiligheidsuitrusting en gerichte hulp aan vrouwelijke vissers zijn van cruciaal belang om de veerkracht en duurzaamheid van de kleinschalige visserij te waarborgen.