Een team onderzoekers van de Universiteit van Manchester en de Universiteit van Central Florida heeft een supercomputermodel gebruikt om te onthullen hoe plakband grafeen maakt.

Grafeen is een vel koolstofatomen van één atoom dik, gerangschikt in een hexagonaal rooster. Het is het dunste, sterkste en meest geleidende materiaal dat tot nu toe bekend is. Grafeen is echter ook bros en moeilijk te hanteren, waardoor het moeilijk te gebruiken is in toepassingen in de echte wereld.

Plakband is een veelgebruikt materiaal dat wordt gebruikt om twee oppervlakken bij elkaar te houden. Het werkt door een sterke lijmverbinding tussen de twee oppervlakken te creëren. Het is echter niet bekend hoe plakband op grafeen werkt.

Het team van onderzoekers gebruikte een supercomputermodel om de interactie tussen plakband en grafeen te simuleren. Het model toonde aan dat plakband een sterke lijmverbinding creëert met grafeen door een netwerk van microscopisch kleine bruggen tussen de twee materialen te vormen. Deze bruggen worden gevormd doordat de zelfklevende polymeerketens van de plakband zich rond de grafeenatomen wikkelen.

De bevindingen van dit onderzoek kunnen leiden tot de ontwikkeling van nieuwe zelfklevende materialen die kunnen worden gebruikt om grafeen op zijn plaats te houden voor toepassingen in de echte wereld.

"Deze studie biedt een fundamenteel inzicht in hoe plakband werkt op grafeen", zegt Dr. James Hone, hoogleraar werktuigbouwkunde aan de Universiteit van Manchester. "Dit inzicht zou kunnen leiden tot de ontwikkeling van nieuwe zelfklevende materialen die kunnen worden gebruikt om grafeen op zijn plaats te houden voor toepassingen in de echte wereld."

De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature Materials.