Een rechtbank in India heeft de stad Delhi een bevel uitgevaardigd om te bewijzen dat het recente autoverbod met succes de smogniveaus heeft verminderd. Het verbod, dat in november 2022 werd ingevoerd, verhindert dat privévoertuigen op bepaalde dagen van de week rijden op basis van hun kenteken.

Het bevel van de rechtbank is een reactie op een verzoekschrift ingediend door twee bewoners die betoogden dat het verbod niet effectief is geweest in het terugdringen van de luchtvervuiling en aanzienlijke overlast voor de burgers heeft veroorzaakt. De indieners haalden gegevens aan van de Central Pollution Control Board, waaruit bleek dat de luchtkwaliteit in Delhi niet significant is verbeterd sinds de invoering van het verbod.

De regering van Delhi heeft het autoverbod verdedigd met het argument dat het heeft geholpen de verkeersopstoppingen te verminderen en de luchtkwaliteit te verbeteren. De regering heeft echter nog geen concrete gegevens verstrekt om haar beweringen te ondersteunen.

De rechtbank heeft de regering van Delhi vier weken de tijd gegeven om op de petitie te reageren en bewijs te leveren ter ondersteuning van haar beweringen dat het autoverbod effectief is geweest. Als de regering er niet in slaagt voldoende bewijs te leveren, kan de rechtbank het verbod opheffen.

Het autoverbod in Delhi stuitte op gemengde reacties van burgers. Sommige bewoners hebben het verbod verwelkomd en zeggen dat het de verkeersopstoppingen heeft verminderd en de luchtkwaliteit heeft verbeterd. Anderen hebben het verbod bekritiseerd en gezegd dat het aanzienlijk ongemak heeft veroorzaakt en niet effectief is geweest in het terugdringen van de luchtvervuiling.

Het bevel van de rechtbank is een belangrijke ontwikkeling in het voortdurende debat over de effectiviteit van autoverboden als middel om de luchtvervuiling terug te dringen. De beslissing van de rechtbank zal waarschijnlijk gevolgen hebben voor andere steden in India en de rest van de wereld die overwegen soortgelijke maatregelen te implementeren.