Invoering:

India, een land dat worstelt met waterschaarste en een groeiende bevolking, begeeft zich op het controversiële terrein van fracking – een techniek die wordt gebruikt om aardgas en olie uit ondergrondse rotsformaties te winnen. Hoewel de belofte van energieonafhankelijkheid en economische voordelen groot is, hebben de potentiële implicaties van fracking voor de watervoorraden aanleiding gegeven tot ernstige zorgen. In dit artikel duiken we in de risico's die gepaard gaan met fracken en onderzoeken we hoe de wijdverbreide implementatie ervan de toch al ernstige watercrisis in India zou kunnen verergeren.

De wetenschap achter fracking:

Bij fracking, of hydraulisch breken, wordt vloeistof onder hoge druk (een mengsel van water, zand en chemicaliën) in de aarde geïnjecteerd om scheuren in de rotsformaties te creëren. Dit vergemakkelijkt het vrijkomen van opgesloten aardgas of olie. Het proces is echter waterintensief en vereist grote hoeveelheden zoetwater, wat een aanzienlijke uitdaging vormt in gebieden met waterschaarste zoals India.

Waterverbruik:

Bij het fracken zijn enorme hoeveelheden water nodig. Volgens schattingen kan één enkele frackput tijdens zijn levensduur tot wel 15 miljoen liter water verbruiken. Gezien het feit dat de jaarlijkse waterbeschikbaarheid per hoofd van de bevolking in India al onder het mondiale gemiddelde ligt, zou de wijdverbreide toepassing van fracking de watervoorraden van het land ernstig onder druk kunnen zetten.

Waterverontreiniging:

Het frackproces brengt het risico met zich mee dat grondwaterbronnen worden verontreinigd. De chemicaliën die in de frackvloeistof worden gebruikt, kunnen in het grondwater sijpelen, waardoor het onveilig wordt voor drinkwater- of landbouwdoeleinden. Bovendien vormt het afvalwater dat tijdens het fracken wordt geproduceerd en dat verschillende verontreinigende stoffen bevat, extra besmettingsrisico's als het niet op de juiste manier wordt behandeld en afgevoerd.

Casestudies:

De potentiële risico's van fracking zijn niet louter speculaties; ze komen duidelijk naar voren in casestudies van over de hele wereld. In de Verenigde Staten hebben gemeenschappen in de buurt van fracklocaties bijvoorbeeld melding gemaakt van waterverontreiniging, waaronder verhoogde niveaus van methaangas in drinkwater. Soortgelijke problemen zijn in andere landen gedocumenteerd, waardoor terechte zorgen zijn ontstaan ​​over de mogelijke gevolgen voor India.

Gevolgen voor de landbouw:

De Indiase landbouwsector is sterk afhankelijk van watervoorraden, en het omleiden van water voor het fracken zou diepgaande gevolgen kunnen hebben. Een verminderde beschikbaarheid van water voor irrigatiedoeleinden zou de landbouwproductiviteit kunnen verminderen, wat de voedselzekerheid en het levensonderhoud van miljoenen boeren in het hele land zou kunnen aantasten.

Zorgen over de volksgezondheid:

De chemicaliën die in frackvloeistof worden gebruikt, zijn in verband gebracht met verschillende gezondheidsproblemen, waaronder ademhalingsproblemen, neurologische aandoeningen en bepaalde soorten kanker. Het potentieel voor lucht- en waterverontreiniging leidt tot ernstige problemen voor de volksgezondheid voor gemeenschappen die in de buurt van fracklocaties wonen.

Conclusie:

De Indiase regering moet de potentiële voordelen van fracking zorgvuldig afwegen tegen de aanzienlijke risico's die het met zich meebrengt voor de watervoorraden, de landbouw en de volksgezondheid. Gezien de toch al gespannen watersituatie in India zou een fracking-waanzin rampzalig kunnen blijken. Het is absoluut noodzakelijk dat alternatieve energiebronnen met een lagere impact op het milieu prioriteit krijgen om duurzame ontwikkeling en het behoud van kostbare waterbronnen voor toekomstige generaties te garanderen.