Hoe tel je de nanoplastics in je lichaam? Leidse onderzoekers publiceren een methode in Nature Protocols vandaag zou dat dit gemakkelijker moeten maken, en een belangrijke ontwikkeling voor zowel milieu- als medicijnonderzoek.

Moleculair gezien lijkt plastic vrij veel op organisch materiaal. Dat maakt het een moeilijk te detecteren stof in levende wezens. "Alles met koolstofatomen is moeilijk te meten in organismen, dus ook plastic", legt Martina Vijver, hoogleraar Ecotoxicologie, uit. "Dieren en planten zelf bestaan ​​grotendeels uit koolstof. Dus wat meet je:het plastic of het organisme zelf?"

Het op de juiste manier detecteren

De nieuwe methode die is ontwikkeld door de hoogleraren Martina Vijver en Willie Peijnenburg in samenwerking met een consortium onder leiding van dr. Fazel Monikh licht een tipje van de sluier op. Door nanoplastics eerst metaal te laten opnemen, kun je ze daarna veel makkelijker volgen. Zolang je ze maar weer op de juiste manier opspoort.

Het artikel dat vandaag is gepubliceerd in Nature Protocols beschrijft de verschillende manieren waarop je de metalen nanoplastics terug kunt vinden. "Hierdoor kun je zien wat er met de nanoplastics gebeurt nadat ze zijn opgenomen", zegt Vijver. "Bijvoorbeeld welke dieren ze oppikken, of welke organen ze oppikken? En ook:hoeveel plastic deeltjes pikken ze op? Dat kun je dan allemaal meten."

Het artikel beschrijft dus vooral de manier waarop dit onderzoek kan worden gedaan. "Het is eigenlijk een heel droog papier om te lezen", lacht Vijver. "Maar voor wetenschappers is het belangrijk dat we hetzelfde protocol kunnen gebruiken. Zo zijn de verschillende resultaten vergelijkbaar."

"We vinden het heel logisch om te weten waar stoffen in het milieu zitten", zegt Vijver. "Maar we moeten ook weten waar ze zich in cellen of organismen bevinden. Worden ze bijvoorbeeld opgeslagen in de vettige delen of in de lichaamsvloeistoffen? Met deze methode kunnen we dat precies ontdekken."

En niet alleen ecologen zijn daar blij mee. Vijver:"Dit protocol is ook heel belangrijk voor de ontwikkeling van medicijnen. Je kunt er heel gemakkelijk mee achterhalen hoe goed medicijnen op de juiste plek in het lichaam terechtkomen." + Verder verkennen

Plastic nanodeeltjes maken larven van zebravissen hyperactief