Lichtgolven gevangen op het oppervlak van een metaal, oppervlakteplasmonen genoemd, verder reizen dan verwacht, tot 250 micron van de bron. Hoewel deze afstand slechts een honderdste van een inch is, het is ver genoeg om mogelijk bruikbaar te zijn in ultrasnelle elektronische circuits. Wetenschappers hebben de reis van de oppervlakteplasmonen op video vastgelegd.

Toekomstige computercircuits zouden dit fenomeen als interconnecties kunnen gebruiken. Omdat een oppervlakteplasmon met bijna de lichtsnelheid reist, computercircuits met deze technologie zouden met veel hogere snelheden kunnen werken dan de huidige elektronica.

Iedereen weet dat licht door transparante materialen kan gaan, zoals glas. metalen, anderzijds, reflecteren en blokkeren licht zeer efficiënt. Echter, speciaal ontworpen, extreem kleine metalen constructies kunnen licht opvangen. Eenmaal gevangen, het licht wordt een beperkte golf die bekend staat als een oppervlakteplasmon. De plasmonen kunnen zich bijna net zo snel als het licht door de lucht voortplanten. Onderzoekers van het Pacific Northwest National Laboratory hebben experimenteel het unieke vermogen getoond om een ​​oppervlakteplasmon te bestuderen. In hun experimenten, het team paste twee laserpulsen toe op een gouden monsteroppervlak:de eerste heet de pomp, terwijl de tweede de sonde wordt genoemd. De pomp wordt gebruikt om het oppervlakteplasmon te genereren en wordt gevolgd door de sonde met een vertraging, die het oppervlakteplasmon detecteert. Door de tijdvertraging tussen de pomp- en sondepulsen continu af te stemmen, het team volgde de beweging van het plasmon op het gouden oppervlak. Ze legden de beperkte golven vast die zich voortplantten op video, helpen om details zoals golflengte en snelheid direct te extraheren. Ze hebben ook vastgesteld dat een zich voortplantend plasmon op minstens 250 micron afstand van de generatiebron kan worden gedetecteerd, wat betekent dat het ver genoeg kan reizen om nuttig te zijn in elektronische circuits.

Deze bevinding opent de mogelijkheid voor ultrasnelle computers, evenals apparaten in de biologische, Gezondheid, en energiearena's.