Het verlies van gezichtsvermogen, vaak veroorzaakt door netvliesdegeneratie, is voor veel mensen een levensveranderende gezondheidskwestie, vooral als ze ouder worden. Maar een nieuwe ontwikkeling in de richting van een prothetisch netvlies zou kunnen helpen bij het tegengaan van aandoeningen die het gevolg zijn van problemen met dit cruciale deel van het oog. Wetenschappers hebben hun onderzoek gepubliceerd over een nieuw apparaat, die ze testten op weefsel van proefdieren, in het ACS-tijdschrift Nano-letters .

Yael Hanein en collega's wijzen erop dat er een groeiend aantal medische hulpmiddelen beschikbaar is gekomen om aandoeningen te behandelen, inclusief visuele beperking, waarbij zintuiglijke signalen naar de hersenen worden gestuurd. Patiënten met één type oogaandoening die leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (AMD) wordt genoemd, bijvoorbeeld, zou kunnen profiteren van een dergelijk apparaat, ze zeggen. LMD treft meestal mensen van 60 jaar of ouder die schade hebben aan een specifiek deel van het netvlies, hun zicht beperken.

Wetenschappers proberen verschillende benaderingen om een ​​implantaat te ontwikkelen dat licht kan "zien" en visuele signalen naar de hersenen van een persoon kan sturen. het tegengaan van de effecten van LMD en aanverwante gezichtsstoornissen. Maar veel pogingen tot nu toe gebruiken metalen onderdelen, omslachtige bedrading of een lage resolutie. De onderzoekers, een interdisciplinair team van de Universiteit van Tel Aviv, de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem Centra voor Nanowetenschappen en Nanotechnologie en de Universiteit van Newcastle, wilde een compacter apparaat maken.

De onderzoekers combineerden halfgeleider nanostaafjes en koolstof nanobuisjes om een ​​draadloze, lichtgevoelig, flexibele film die mogelijk zou kunnen werken op de plaats van een beschadigd netvlies. Toen ze het testten met een netvlies van een kuiken dat normaal niet op licht reageert, ze ontdekten dat de film licht absorbeerde en, in antwoord, leidde tot neuronale activiteit. In vergelijking met andere technologieën, de onderzoekers concluderen dat die van hen duurzamer zijn, flexibel en efficiënt, evenals beter in staat om neuronen te stimuleren.