Kankerachtige hersentumoren zijn berucht omdat ze teruggroeien ondanks chirurgische pogingen om ze te verwijderen - en omdat ze leiden tot een slechte prognose voor patiënten. Maar wetenschappers ontwikkelen een nieuwe manier om te proberen kwaadaardige cellen tijdens operaties uit te roeien, zodat er minder of geen achterblijven om nieuwe tumoren te vormen. De methode, gerapporteerd in het journaal ACS Nano , zou op een dag de vooruitzichten voor patiënten enorm kunnen verbeteren.

Moritz F. Kircher en collega's van het Memorial Sloan Kettering Cancer Center wijzen erop dat kwaadaardige hersentumoren, in het bijzonder het soort dat bekend staat als glioblastoma multiforme (GBM), behoren tot de moeilijkst te verslaan. Hoewel relatief zeldzaam, GBM is zeer agressief, en zijn cellen vermenigvuldigen zich snel. Chirurgische verwijdering is een van de belangrijkste wapens die artsen hebben om hersentumoren te behandelen. Het probleem is dat momenteel er is geen manier om te weten of ze alle kankercellen hebben verwijderd. En extra materiaal verwijderen "voor het geval dat" geen goede optie is in de hersenen, die zoveel kritieke processen aanstuurt. De technieken die chirurgen tegenwoordig tot hun beschikking hebben, zijn niet nauwkeurig genoeg om alle cellen te identificeren die moeten worden weggesneden. Dus besloot het team van Kircher om een ​​nieuwe methode te ontwikkelen om die leemte op te vullen.

De onderzoekers gebruikten een handheld-apparaat dat lijkt op een laserpointer die "Raman-nanoprobes" met zeer hoge nauwkeurigheid kan detecteren. Deze nanoprobes worden de dag voor de operatie geïnjecteerd en gaan specifiek naar tumorcellen, en niet naar normale hersencellen. Met behulp van een handheld Raman-scanner in een muismodel dat menselijke GBM nabootst, de onderzoekers hebben met succes alle kwaadaardige cellen in de hersenen van de knaagdieren geïdentificeerd en verwijderd. Ook, omdat de techniek stappen omvat die al op mensen zijn getest voor andere doeleinden, de onderzoekers concluderen dat het het potentieel heeft om gemakkelijk naar klinische proeven te gaan. Chirurgen kunnen het apparaat in de toekomst misschien gebruiken om andere soorten hersenkanker te behandelen, ze zeggen.