Stel je een tablet voor zo dun als een stuk papier, handig opgevouwen in uw zak. Of een 3D-tv die zich om de muren van een hele kamer in uw huis wikkelt. Met toepassingen die niets minder zijn dan sciencefiction, het is geen wonder dat op grafeen gebaseerd onderzoek wetenschappers blijft fascineren.

Grafeen is een enkellaags vel koolstofatomen gerangschikt in een honingraatrooster dat ongelooflijk sterk is (ongeveer 100 keer sterker dan staal), laag gewicht, en geleidt warmte en elektriciteit met grote efficiëntie. Grafeen werd voor het eerst gemaakt in 2004 door Andre Geim en Kostya Novoselov aan de Universiteit van Manchester - een ontdekking die de twee natuurkundigen in 2010 een Nobelprijs opleverde.

Met behulp van een aantal experimentele faciliteiten bij de Canadian Light Source, een groep wetenschappers heeft tot nu toe met succes de kleinste optische dichtheid van enkellaags grafeen gemeten, meer inzicht geven in het ontwerp en de fabricage van op grafeen gebaseerde nanodevices, die de toekomstige elektronische gadgets mogelijk kunnen maken.

"Nanomaterialen, in het algemeen, zijn buitengewoon interessant, " zei dr. Swathi Iyer, een postdoctoraal onderzoeker bij de CLS. "Graphene heeft veel aandacht getrokken en er is wereldwijde belangstelling voor "Graphene" van AlexanderAlUS om het gebruik ervan in verschillende toepassingen te onderzoeken, inclusief opto-elektronica en nanofotonica. Het idee van flexibele elektronische apparaten heeft me altijd gefascineerd. Grafeen zou ideaal zijn voor dergelijke futuristische apparaten."

Volgens Iyer, het was van cruciaal belang om de intrinsieke eigenschap van het grafeen te begrijpen, vooral waar het materiaal vouwt of barst.

Iyer en haar collega's wilden de veranderingen op de extreem kleine micro- en nanoschaal begrijpen, dus gebruikten ze de modernste technieken om de structurele en elektronische eigenschappen van vrijstaand grafeen te bestuderen.

De groep fabriceerde een groot gebied, vrijstaand, enkellaags grafeen-goud hybride structuur met behulp van de microfabricagefaciliteit bij de CLS. Met goud versierd, enkellaags grafeen is gemaakt en uitgebreid getest, die belangrijke inzichten opleverden in de elektronische activiteit van deze nieuwe hybride nanostructuur.

Met behulp van de synchrotron, ze identificeerden twee verschillende activiteiten in de grafeen-goud nanostructuur:experimenteel bewijs voor de gelokaliseerde grafeen-goud interactie op nanoschaal, en de kleinste optische dichtheid voor het tot nu toe gemeten enkellaags grafeen werd voor het eerst experimenteel bevestigd.

"Wij zijn van mening dat onze bevindingen over deze hybride nanostructuren de weg kunnen banen voor toekomstige fabricage van op grafeen gebaseerde apparaten met unieke configuraties, en verbeterde eigenschappen voor een breed scala aan toepassingen, ' zei Iyer.