Onderzoekers van het Catalaanse Instituut voor Nanotechnologie hebben met succes een nieuwe methode gedemonstreerd voor het produceren van een breed scala aan complexe holle nanodeeltjes. Het werk, deze week gepubliceerd in Wetenschap , past op een nieuwe manier bekende corrosieprocessen toe om zeer complexe kooiachtige structuren op nanoschaal te produceren met mogelijke toepassingen op gebieden van geneeskunde tot industriële verwerking.

Een veelvoorkomend thema in nanowetenschappelijk onderzoek is het recyclen van "oude" processen en protocollen die ooit grof werden toegepast op bulkmaterialen in handel en industriële omgevingen, maar die nu kunnen worden toegepast op nanostructuren met hoge precisie en resolutie met behulp van nieuw beschikbare instrumenten en knowhow.

Na een aantal jaren van onderzoek, Spaanse wetenschappers van het Catalaanse Instituut voor Nanotechnologie (ICN) hebben methoden verfijnd die gebaseerd zijn op traditionele corrosietechnieken (het Kirkendall-effect en galvanische, pitting, etsen en delegeren van corrosieprocessen). Ze laten zien dat deze methoden, die op nanoschaal veel agressiever zijn dan in bulkmaterialen vanwege het grotere oppervlak van nanostructuren, bieden interessante routes voor de productie van nieuwe en exotische materialen.

Door eenvoudige veranderingen in de chemische omgeving aan te brengen, is het mogelijk om de reactie- en diffusieprocessen bij kamertemperatuur strak te controleren, waardoor hoge opbrengsten en een hoge consistentie in vorm en structuur mogelijk zijn. Dit zou de processen bijzonder aantrekkelijk moeten maken voor commerciële toepassingen, aangezien ze gemakkelijk kunnen worden aangepast aan industriële schaal.

Er kan een breed scala aan structuren worden gevormd, inclusief open dozen, bimetaal en trimetaal dubbelwandige open dozen met poriën, meerwandige/meerkamerkasten, dubbelwandig, poreuze en meerkamernanobuizen, nanoframes, edel metaal fullerenen, en anderen.

Afgezien van hun intrinsieke schoonheid, dergelijke nanostructuren bieden nieuwe opties voor medicijnafgifte, katalyse, sanering van verontreinigingen en zelfs structurele componenten voor robots op nanoschaal.