Wanneer longkanker toeslaat, het verspreidt zich vaak stil in meer geavanceerde stadia voordat het wordt gedetecteerd. In een nieuw artikel gepubliceerd in Natuur Nanotechnologie , biologische ingenieurs en medische wetenschappers van de Universiteit van Missouri onthullen hoe hun ontdekking een veel eerder waarschuwingssignaal zou kunnen geven.

"Vroege detectie kan levens redden, maar er is momenteel geen bewezen screeningstest beschikbaar voor longkanker, " zei Michael Wang, MD, doctoraat, assistent-professor pathologie en anatomische wetenschappen aan MU en een corresponderende auteur voor het artikel. "We hebben zeer gevoelige technologie ontwikkeld die een specifiek molecuultype in de bloedbaan kan detecteren wanneer longkanker aanwezig is."

Wereldwijd en in de Verenigde Staten, longkanker is de meest voorkomende doodsoorzaak door kanker. In de VS, meer dan 221, In 2011 krijgen 000 mensen voor het eerst de diagnose longkanker en meer dan 155, Dit jaar zullen duizend mensen aan de ziekte overlijden.

MU-onderzoekers gebruikten bloedplasmamonsters om een ​​verandering te detecteren in een specifiek klein ribonucleïnezuur (microRNA) molecuul dat vaak verhoogd is bij longkankerpatiënten. De wetenschappers plaatsten een extract van bloedplasma door een op eiwit gebaseerde nanoporie, dat is een klein gaatje in een dun membraan dat net groot genoeg is voor een enkel molecuul om er doorheen te gaan. Door een ionenstroom op de nanoporie aan te brengen, de wetenschappers maten veranderingen in de stroom die optreden wanneer het microRNA-molecuul geassocieerd met longkanker aanwezig is.

"Die veranderde stroom fungeert als een signaal of bio-signatuur dat gerelateerd is aan longkanker, " zei Li-Qun Gu, doctoraat, een universitair hoofddocent biologische technologie aan de MU en een corresponderende auteur voor het artikel. "Onze nieuwe nanopore-sensor is selectief en gevoelig genoeg om microRNA's op moleculair niveau te detecteren in plasmamonsters van longkankerpatiënten.

"Hoewel er veel onderzoekslaboratoria zijn die zich richten op toepassingen met nanoporiën, dit is de eerste keer dat nanoporiëntechnologie is gebruikt om longkanker op te sporen, " Gu toegevoegd. "Deze technologie zou in de toekomst mogelijk kunnen worden gebruikt om andere soorten kanker en andere soorten ziekten met specifiek DNA of RNA in het bloed op te sporen."