Alfred Nobel:de pacifist die dynamiet heeft uitgevonden

Alfred Nobel (1833-1896), een Zweedse scheikundige en ingenieur, heeft tijdens zijn carrière ruim 300 patenten verzameld, waarvan dynamiet de bekendste is. – een veiligere manier om met nitroglycerine om te gaan. De uitvinding van Nobel bracht een revolutie teweeg in de bouw en mijnbouw, maar vond ook zijn weg naar oorlogsvoering. Ondanks zijn rijkdom en industrieel succes was Nobel een vocale pacifist, die correspondeerde met Bertha von Suttner, een pionier van de internationale vredesbeweging.

Een prijs voor het "grootste voordeel voor de mensheid"

In 1895 stelde Nobel zijn derde en laatste testament op, waarbij hij ongeveer 200 miljoen dollar (ongeveer 176 miljard dollar in hedendaagse dollars) naliet om een jaarlijkse onderscheiding in het leven te roepen voor degenen die de mensheid het grootste voordeel hadden opgeleverd. Hij specificeerde vijf categorieën:natuurkunde, scheikunde, fysiologie of geneeskunde, literatuur en vrede. De Nobel Foundation, opgericht in 1900, beheert de schenking sindsdien.

In 1968 werd de Nobelprijs voor de Economische Wetenschappen toegevoegd door een donatie van de Zweedse centrale bank, een prijs die vaak een Nobelprijs wordt genoemd, maar technisch gezien losstaat van de oorspronkelijke schenking van Nobel.

Hoe iemand nomineren voor een Nobelprijs

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, kun je jezelf niet nomineren voor een Nobelprijs . Elke categorie heeft zijn eigen strikte nominatieprotocol.

• Natuurkunde, scheikunde, geneeskunde en economie: Nominaties zijn uitsluitend op uitnodiging. De Nobelcomités sturen verzoeken naar ongeveer 3.000 experts – inclusief laureaten uit het verleden – die vervolgens voorstellen indienen. Na een strenge beoordeling stemt de Koninklijke Zweedse Academie van Wetenschappen over de uiteindelijke winnaars.
• Literatuur: De Zweedse Academie nodigt nominaties uit en accepteert inzendingen van een bredere groep gekwalificeerde individuen, zoals universiteitsprofessoren in de literatuur, voorzitters van literaire verenigingen en andere wetenschappers. De 18 leden van de Academie bepalen wie de winnaar wordt.
• Vrede: Het Noorse Nobelcomité, geselecteerd door het parlement van Noorwegen, ontvangt alleen nominaties van ‘gekwalificeerde nominatoren’, waaronder regeringsleiders, voormalige Nobelprijswinnaars voor de Vrede en academici op relevante terreinen. De beraadslagingen van de commissie zijn vertrouwelijk en de volledige nominatielijsten worden 50 jaar later vrijgegeven.

Alle Nobelprijzen worden begin oktober bekendgemaakt, waarbij elke categorie op een andere dag wordt bekendgemaakt. De vredesprijs wordt uitgereikt in Oslo, terwijl de overige prijzen in Stockholm worden uitgereikt.

Hoeveel geld er met de Nobelprijs gepaard gaat

Sinds 1901 kent de Nobelprijs een substantiële geldprijs. In 2021 werd elke prijs gewaardeerd op 10 miljoen Zweedse kronen (≈$ 1,17 miljoen). Het prijzengeld wordt gelijkmatig verdeeld over meerdere laureaten, waardoor maximaal drie personen één prijs kunnen delen.

De laureaten ontvangen ook een 18-karaats gouden medaille en een met de hand geïnkt diploma, beide vervaardigd door Zweedse en Noorse kunstenaars. Tijdens de Nobelweek in december geven de winnaars lezingen, wonen ze een concert bij en ontvangen ze hun onderscheiding uit handen van de koning van Zweden (of de koning van Noorwegen voor de vredesprijs).

Kritiek op de Nobelprijzen

Hoewel ze zeer gerespecteerd worden, hebben de Nobelprijzen te maken gehad met verschillende kritieken:

• Geslachtsonevenwicht: Van de 603 prijzen die tussen 1901 en 2020 werden uitgereikt, gingen er slechts 58 (9%) naar vrouwen.
• Teambeperkingen: Het huidige maximum van drie laureaten per prijs weerspiegelt niet het collaboratieve karakter van modern onderzoek. Velen pleiten voor een bredere teamerkenning, vooral in de wetenschappen.
• Beperkte categorieën: Velden als wiskunde, informatica, biologie, genetica en milieuwetenschappen ontbreken. Het uitbreiden van het prijzenportfolio zou de hedendaagse wetenschappelijke prioriteiten beter kunnen weerspiegelen.

Nomineer jezelf voor een veelgestelde vragen over de Nobelprijs

Wie heeft de Nobelprijs in 2020 gewonnen?

Laureaten van 2020 waren onder meer Roger Penrose, Reinhard Genzel en Andrea Ghez (natuurkunde); Emmanuelle Charpentier en Jennifer A. Doudna (Scheikunde); Harvey J. Alter, Michael Houghton en Charles M. Rice (geneeskunde); Louise Glück (Literatuur); het Wereldvoedselprogramma (Vrede); en Paul R. Milgrom en Robert B. Wilson (Economie).

Hoe worden de genomineerden voor de Nobelprijs bekendgemaakt?

Nominatiegegevens worden 50 jaar vertrouwelijk gehouden.

Wie heeft de meeste Nobelprijzen gewonnen?

Linus Pauling is de enige persoon die twee afzonderlijke Nobelprijzen heeft gewonnen (Scheikunde 1954 en Vrede 1962).

Wie heeft drie Nobelprijzen gewonnen?

Het Internationale Comité van het Rode Kruis heeft driemaal de Vredesprijs gewonnen.

Is de Nobelprijs voor de Vrede voor 2020 toegekend?

In 2020 ontving het Wereldvoedselprogramma de Vredesprijs voor zijn inspanningen om honger te bestrijden en het gebruik ervan als oorlogswapen te voorkomen.