Amerikaanse strijdkrachten integreren voortdurend geavanceerde technologie – van straaljagers tot de frontlinie-infanterie – om de veiligheid, efficiëntie en gevechtseffectiviteit te verbeteren. De nieuwste generatie door soldaten gedragen uitrusting weerspiegelt deze toewijding en biedt real-time situationeel bewustzijn en operationele flexibiliteit die het verschil kunnen zijn tussen het slagen en mislukken van een missie.

5. Land Warrior-programma

Het Land Warrior-initiatief was een mijlpaal in de poging om de infanterie uit te rusten met een reeks digitale hulpmiddelen. Het was ontworpen om gevechten in de stad en dichtbij te versterken en combineerde computers, GPS-ontvangers, radio's en videocamera's tot een modulair pakket. Gedurende vijftien jaar en $500 miljoen aan investeringen was het programma bedoeld om elke soldaat een bewustzijnsvoordeel op slagveldniveau te geven.

Ondanks de belofte werd de originele kit van 7,3 kg bekritiseerd vanwege het verminderen van de mobiliteit en het vergroten van de kwetsbaarheid. In 2007 stopte het leger met het programma, maar veldtesten in Irak brachten een pragmatische oplossing aan het licht:soldaten brachten de uitrusting terug tot de meest essentiële functies, waardoor het gewicht dramatisch werd verminderd en de levensvatbaarheid van het concept werd bewezen.

De belangrijkste overgebleven functies zijn onder meer een digitaal chemisch markeringssysteem dat vrijgemaakte zones markeert om overbodige inspanningen te voorkomen, sms-mogelijkheden voor omgevingen met radiodruk en realtime kaartoverlays die bevriende posities weergeven. Tegenwoordig wordt een bijgewerkte versie van 4,1 kg (9 pond) ingezet bij teamleiders en speciale eenheden, en de kerntechnologieën ervan worden meegenomen in het Ground Soldier-systeem.

4. Op helm gemonteerde radar

Zichtverlies – of het nu door rook, stof of stedelijke dekking is – creëert de letterlijke ‘oorlogsmist’. Het Helmet-Mounted Radar Program probeert die blinde vlek te elimineren. Met behulp van indicatorsensoren voor bewegende doelen biedt het systeem een ​​dekking van 360° en detecteert het bewegingen tot op een afstand van 25 meter (82 ft). De hele eenheid weegt minder dan 1,1 kg, terwijl minder dan de helft aan de helm is bevestigd.

Hoewel de radar nog in ontwikkeling is, wordt verwacht dat deze visuele of hoorbare waarschuwingen zal integreren die kunnen worden gesynchroniseerd met bestaande draagbare apparaten voor soldaten. De belangrijkste ontwerpuitdagingen zijn onder meer het minimaliseren van de blootstelling aan straling, het filteren van valse positieven van eigen strijdkrachten en het garanderen dat het systeem lichtgewicht en betrouwbaar blijft onder gevechtsomstandigheden.

3. Op de pols gemonteerd display

Het verminderen van het aantal apparaten dat een soldaat bij zich draagt, is een topprioriteit. Het Army Research Laboratory ontwikkelt in samenwerking met HP Labs een op de pols gemonteerde computer die slechts 227 gram weegt. Het flexibele scherm van 2 bij 3 inch (5 bij 7,6 cm) is gebouwd op een dunne laag transistors ingebed in buigbaar plastic, waardoor kwetsbaar glas wordt geëlimineerd en het stroomverbruik wordt verminderd.

Eenmaal aangesloten fungeert het polsapparaat als een centrale hub voor gegevensoverdracht, navigatie en communicatie. Terwijl vroege prototypes zwart-wit zijn, is er een kleurenversie in ontwikkeling. Naast militair gebruik belooft de technologie ook consumententoepassingen, variërend van opvouwbare e-books tot oprolbare tv's.

2. Draagbare brandstofcellen

Energieautonomie is van cruciaal belang wanneer gevechtszones geen betrouwbare oplaadinfrastructuur hebben. De Wearable Power Prize Competition van het DoD heeft DuPont en SFC Smart Fuel Cell AG de M‑25-brandstofcel toegekend vanwege hun lichtgewicht oplossing met hoge energiedichtheid. De M‑25 combineert directe methanolbrandstoftechnologie met een brandstofcelstack en levert gedurende 72 uur continu minimaal 20 W (met uitbarstingen van 200 W) – meer dan driemaal het vermogen van conventionele batterijen.

Dankzij de gewichtsvermindering van 80% vergeleken met standaardbatterijen kunnen soldaten de navigatie, communicatie en andere elektronica onderhouden voor langere operaties zonder terug te keren naar de basis.

1. iPod Touch

Consumentenapparaten zoals de iPod Touch kunnen essentieel worden op het slagveld. Het robuuste besturingssysteem, de vertrouwde interface en de vooraf geïnstalleerde hardware van de iPod maken de iPod tot een veelzijdig platform voor op maat gemaakte militaire apps.

Voorbeelden hiervan zijn de Vcommunicator Mobile-app, die tekst- en audiozinnen weergeeft in het Koerdisch, Arabisch en andere talen, compleet met gebarenanimaties; BulletFlight, een ballistische rekenmachine die bereik, impactenergie en vliegtijd weergeeft; en teleconferenties of interfaces voor afstandsbediening voor bommenonschadelijke robots. Het potentieel om een foto van een herkenningspunt om te zetten in bruikbare informatie onderstreept nog eens het aanpassingsvermogen van de iPod.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

Meer geweldige links

Bronnen

• Cass, Stefanus. "Pixels op maat:HP print flexibele schermen zoals krantenpapier." Ontdekken. Mei 2009. (10 november 2009) link
• Cooper, Arnie. "Een lichtgewicht display brengt directe legerinformatie naar je pols." Populaire wetenschap. 16 juni 2009. (10 november 2009) link
• Cox, Matthew. "SF-eenheden krijgen de nieuwste Land Warrior-kit." ArmyTimes.com. 10 november 2009. link
• Dillow, Clay. "Leger zoekt op helm gemonteerde radar die soldaten 360 graden bewustzijn geeft." Populaire wetenschap. 27 oktober 2009. link
• Fallon, Sean. "Op een legerhelm gemonteerde radar zal soldaten ogen in hun achterhoofd geven." Gizmodo. 27 oktober 2009. link
• Hambling, David. "Leger ontwikkelt op helm gemonteerde radar om de ruggen van soldaten in de gaten te houden." Wired.com. 27 oktober 2009. link
• Koman, Richard. "Killer Apps:leger omarmt iPod Touch." ZDNet-regering. 19 april 2009. link
• Lowe, Christen. "iPod Translator klinkt als muziek in mijn oren." DefensieTech. 27 oktober 2007. link
• Mattheüs, William. "Gevoed voor groei." DefensieNieuws. 5 oktober 2009. link
• Militaire en ruimtevaartelektronica. "Draagbare brandstofbatterijen voor infanteriesoldaten zijn het doel van het legercontract met DuPont." 31 juli 2009. link
• Shachtman, Noach. "De nieuwe Land Warrior-uitrusting van het leger:waarom soldaten er niet van houden." Populaire mechanica. Mei 2007. link
• Shachtman, Noach. "Hightech soldatenpak, terugkruipend uit de dood." Wired.com. 27 maart 2008. link
• Sutherland, Benjamin. "Het nieuwe wapen van Apple." Nieuwsweek. 18 april 2009. link
• VS Legeronderzoekslaboratorium. "ARL helpt DoD vooruitgang in draagbare kracht te benadrukken." link