Regendruppels vallen samen met alle dingen die vallen op de aarde vanwege de zwaartekracht. Toch is het proces dat regendruppels ondergaat om op het punt te komen waar ze vallen iets ingewikkelder dan een eenvoudig zwaartekrachteffect. Om regen te worden, moet water eerst in een gas veranderen, omhoog in de atmosfeer reizen en vervolgens weer in een vloeistof transformeren. Pas dan bezwijken de regendruppels voor de zwaartekracht en vallen uit de wolken. Het proces waarbij water verandert in regen en valt, wordt gezamenlijk de hydrologische cyclus genoemd.
Een verhaal zonder einde

De hydrologische cyclus wordt ook wel de watercyclus genoemd, een continu proces zonder starten of eindpunt. De cyclus bestaat uit negen delen, die elk te maken hebben met wat water doet in een bepaald stadium van de cyclus. Tijdens de verdampingsfase verwarmt de zon bijvoorbeeld vloeibaar water en verandert het in een gas dat vervolgens in de atmosfeer drijft. Eenmaal daar koelt het gas en condenseert het, dat wil zeggen, het verandert weer in vloeistof. Na condensatie kan neerslag optreden. Tijdens neerslag valt regen, sneeuw of ijs op het aardoppervlak. Eenmaal op aarde kan het water weer verdampen en terugkeren naar de atmosfeer.
Water on the Move

Als u een spiegel of een bril ziet beslaan, bent u getuige geweest van condensatie wanneer waterdamp in de lucht koelt en verandert in een vloeistof. Condensatie creëert ook wolken, omdat watermoleculen zich samenvoegen met stof, zout of rook om druppels te vormen. Deze druppels gaan samen, de wolken en waterdruppels groeien en worden zichtbaar. De wolken zweven in de atmosfeer, ondersteund door de dichtere lucht onder hen. De wind vervoert de wolken en vervoert water naar verschillende delen van de wereld.
A Precipitous Matter

Alleen omdat water zich in wolken heeft verzameld, betekent dit niet dat het automatisch op aarde zal regenen in het watercyclusproces bekend als neerslag. Hoewel de zwaartekracht regendruppels naar beneden trekt, duwen luchtupgrades ze op. In plaats daarvan moeten regendruppels in de cloud, miljoenen van hen, botsen om druppels te worden die groot genoeg zijn om de updrafts te overwinnen. Soms beginnen regendruppels als ijskristallen. Water condenseert op de kristallen en laat ze groeien totdat ze een grootte bereiken die groot genoeg is om als sneeuw of ijs te vallen. Op weg naar de aarde kan deze ijskoude neerslag smelten tot regen.
Regendruppels op rozen

Regen kan op water of land vallen, een deel van de vloeistof verdampt en stroomt omhoog, een deel stroomt omlaag door de bodem, en sommige droegen land over naar beekjes, meren en oceanen. Planten kunnen ook regen onderscheppen. De vegetatie geeft het terug door transpiratie, waterdamp verlaat de plant via poriën op de bladeren. Het maakt niet uit waar regen landt, tijdens de hydrologische cyclus gaat geen water verloren. In plaats daarvan wordt al het water op aarde, hetzelfde water dat de aarde al 3,5 miljard jaar heeft, gerecycled door de watercyclus.