De term 'eerlijk spel' is over het algemeen niet van toepassing op de volle zee, omdat het een concept impliceert van eigendom of bezit van de hulpbronnen die in internationale wateren worden aangetroffen. De volle zee wordt beschouwd als een gemeenschappelijk erfgoed van de mensheid, en de hulpbronnen daarin zijn onderworpen aan internationale wet- en regelgeving. Er zijn echter bepaalde activiteiten die op volle zee als algemeen aanvaardbaar of legaal worden beschouwd, zoals visserij, wetenschappelijk onderzoek en navigatie, zolang ze worden uitgevoerd in overeenstemming met het internationaal recht.