Als reactie op politieke druk en alarm heropende Israël vervolgens op 8 mei een andere grensovergang naar Gaza, genaamd Kerem Shalom.

Deze grensovergangen zijn van cruciaal belang voor hulpverleners en de levering van voedsel, brandstof en andere voorraden, vooral omdat de commerciële import Gaza niet meer binnenkomt. De hoeveelheid hulp die elke dag naar Gaza gaat, varieert sinds de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober 2023 en de daaropvolgende invasie van Gaza door Israël. Maar het totale aantal hulpvrachtwagens dat door de grensovergangen bij Rafah en Kerem Shalom rijdt, is volgens de Verenigde Naties met 75% gedaald ten opzichte van vóór de oorlog. Hulpverleners zeggen dat ze niet in staat zijn om aan de behoeften van de Palestijnen in Gaza te voldoen, zelfs niet met de luchtdroppings en boottransporten die de VS en andere landen doen.

Ik ben twintig jaar president geweest van Oxfam America, een internationale humanitaire organisatie, en heb toezicht gehouden op de humanitaire reacties op enkele van de grootste crises van de afgelopen dertig jaar, van de oorlog in Kosovo tot de conflicten in Irak en Afghanistan. Ik weet uit ervaring dat de grote hulporganisaties weten hoe ze grote, goed geïntegreerde operationele reacties op noodsituaties als Gaza moeten uitvoeren. Dit gebeurt echter niet, deels omdat Israël hulpgroepen niet geeft wat ze nodig hebben om dat te doen.

De behoeften in Gaza

Na zeven maanden van conflict heeft de internationale gemeenschap niet het soort goed gecoördineerde reactie opgezet die zij normaal gesproken tijdens een crisis zou bieden.

Er zijn verschillende redenen waarom niet snel genoeg hulpleveringen Gaza binnenkomen. Ten eerste controleert Israël alle grensovergangen naar Gaza en doorzoekt het om veiligheidsredenen intensief vrachtwagens, waardoor de leveringen worden vertraagd. Zelfs als de hulp Gaza binnenkomt, betekent dit niet dat de goederen mensen in nood zullen bereiken.

Er zijn ook berichten dat mensen omkomen en gewond raken bij het ophalen van hulppakketten die vanuit de lucht worden gedropt, en dat Hamas en andere groepen hulpleveringen onderscheppen en de spullen oppotten of ze tegen hoge prijzen verkopen op de zwarte markt. /P>

Begin mei passeerde het noorden van Gaza een kritieke drempel en komt nu terecht in een “volledige hongersnood”, aldus de Verenigde Naties.

Bomaanslagen in Gaza hebben water- en energiesystemen verwoest, waardoor 95% van de bevolking geen toegang heeft tot schoon water.

Er bestaat een vrij standaard draaiboek voor hoe hulporganisaties reageren op humanitaire crises zoals die zich in Gaza afspelen. In de meeste gevallen neemt het Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken, een aangewezen VN-bureau dat zich richt op humanitaire zaken en doorgaans OCHA wordt genoemd, het voortouw bij het definiëren van wat verschillende VN-agentschappen precies moeten doen om mensen in een crisis te helpen.

De Wereldgezondheidsorganisatie, het Wereldvoedselprogramma en andere VN-agentschappen hebben allemaal hun eigen specialiteiten – of het nu gaat om gezondheidszorg, huisvesting, honger, onderwijs of andere kwesties. De VN-agentschappen coördineren hun werk, terwijl OCHA ook een internationale non-profitorganisatie aanwijst om elk VN-agentschap te helpen hun werklast te delen met andere internationale en lokale non-profitorganisaties.

Bij de meeste noodsituaties is er vanaf dag één sprake van duidelijke coördinatie tussen de internationale hulporganisaties. Dit is een goed geoliede machine met tientallen jaren ervaring in het voorzien in de onmiddellijke behoeften van mensen in enkele van de meest uitdagende omstandigheden ter wereld.

Hulpwerk in Gaza is anders

Gaza sluit zich echter niet aan bij dit typische systeem van hulpwerk.

In Gaza en de Westelijke Jordaanoever is het VN-hulp- en werkagentschap voor Palestijnse vluchtelingen in het Nabije Oosten, kortweg UNRWA, het belangrijkste VN-agentschap dat zich sinds eind jaren veertig uitsluitend heeft gericht op het verlenen van een volledig pakket aan diensten aan de Palestijnen. toen Israël werd opgericht en veel Palestijnen werden verdreven naar wat nu de Palestijnse gebieden Gaza en de Westelijke Jordaanoever zijn.

In de loop der jaren is de rol van UNRWA geëvolueerd van het voorzien in de basisbehoeften van de Palestijnen, bijvoorbeeld aan voedsel en water, naar het bieden van gezondheidszorg en onderwijs. Terwijl andere VN-agentschappen zoals de Wereldgezondheidsorganisatie in Gaza werken, is UNRWA veruit de grootste hulporganisatie daar – en na Hamas de op een na grootste werkgever in Gaza.

Zowel de Israëlische als de Egyptische regering erkennen de UNRWA al lang als de belangrijkste coördinator voor grensoverschrijdende hulpzendingen, vooral die voor andere VN-agentschappen en non-profitorganisaties die ermee samenwerken.

Hoewel de UNRWA vóór de oorlog gewend was een grote humanitaire operatie in Gaza uit te voeren, is de organisatie niet uitgerust of bemand om huisvesting te bieden aan de ruim 1,7 miljoen mensen in Gaza die hun huizen hebben moeten ontvluchten.

Bovendien hebben Israël en de UNRWA een lange, gecompliceerde relatie die in maart 2024 een hoogtepunt bereikte, toen Israël zei dat het de samenwerking met de UNRWA helemaal zou stopzetten vanwege beschuldigingen – die niet onafhankelijk zijn geverifieerd – dat UNRWA-personeel had deelgenomen aan de 7 oktober aanvallen en gijzelaars gevangen gehouden.

Als Israël niet langer met de UNRWA samenwerkt, ontstaan ​​er nieuwe logistieke uitdagingen die een coherente, georganiseerde humanitaire respons in Gaza in de weg staan. Dit zou andere VN-agentschappen ertoe kunnen dwingen plotseling de reeds lang bestaande rol van de UNRWA in Gaza over te nemen.

Grenssluitingen en andere uitdagingen

De periodieke sluiting door Israël van de grensovergangen naar Gaza – en de aanhoudende lange vertragingen voor aankomende hulpvrachtwagens – is een andere cruciale factor die de hulpverlening belemmert.

Hulpdeskundigen zeggen ook dat het aantal hulpvrachtwagens dat Gaza binnenkomt, dat in mei 2024 gemiddeld 180 per dag bereikte via de twee belangrijkste grensovergangen samen, onvoldoende is om de hongercrisis aan te pakken.

Om te bereiken wat werkelijk nodig is, zeggen ze, zijn veel meer vrachtwagens nodig, een toestroom van hulpverleners, de opleiding van Palestijns medisch personeel om mensen te behandelen die lijden aan ondervoeding en maag-darmziekten, het herstel van medische voorzieningen en, bovenal, een einde aan het leger. conflict.

Ondertussen worden internationale non-profitorganisaties en hun personeel geconfronteerd met hun eigen veiligheidsuitdagingen. Minstens 224 hulpverleners, van wie de meesten Palestijnen zijn, zijn sinds oktober 2023 in Gaza vermoord. Willekeurige bombardementen op woonwijken hebben andere hulpverleners gedwongen hun gezinnen meerdere keren te verhuizen om veiligheid en onderdak te vinden, waardoor het voor hen bijna onmogelijk werd om dat te doen. hun werk.

Mogelijke hervormingen

Ik denk dat er bepaalde dingen zijn die de VN zouden kunnen doen om het gemakkelijker te maken dat hulpleveringen de mensen in Gaza bereiken.

Ten eerste zou OCHA kunnen ingrijpen om alle relevante VN-agentschappen die mogelijk moeten aansluiten bij of een grotere rol moeten spelen in de humanitaire crisis in Gaza beter te coördineren.

Ik denk ook dat de VN erop zouden kunnen aandringen dat Israël helpt veilige omstandigheden te creëren voor een goed gecoördineerde en alomvattende reactie van de VN. Dit omvat garanties om indien nodig extra grensovergangen te openen, het aantal dagelijkse hulpleveringen (vooral voedsel) te vergroten en een consistentere toegang en bevoorrading te garanderen.

Professionele humanitairen zijn bereid onszelf op te offeren om de waardigheid van iedereen, zowel Israëliërs als Palestijnen, te behouden en te beschermen. De geschiedenis heeft geleerd dat de enige les uit alle oorlogen is dat niemand echt wint en dat miljoenen mensen tot ver in de toekomst stilletjes zullen lijden.

De taak van humanitairen is het vinden en creëren van veilige plekken en het redden van zoveel mogelijk levens, met de ervaring en middelen die ons ter beschikking staan. We dragen geen wapens en vertrouwen volledig op respect voor het internationaal humanitair recht en andere oorlogsregels om onze veiligheid te garanderen terwijl we deze gevaarlijke missie uitvoeren. Maar om dit werk uit te kunnen voeren, hebben we toegang nodig en minimaal veilige omstandigheden waarin we ons werk kunnen doen.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.