Australische universiteiten kunnen tot 11 miljard dollar verliezen, aangezien een onbeperkte sluiting van de coronavirusgrens de buitenlandse studenten buitensluit die de sector overeind houden, zei de industrie woensdag.

Lobbygroep Universities Australia zei dat het inkomstentekort niet alleen een blijvende impact zou hebben op het personeel en de faciliteiten van het hoger onderwijs, maar ook het onderzoek en de innovatie van wereldklasse in de sector zou ondermijnen.

Onderwijs is de op twee na grootste export van Australië, na alleen ijzererts en kolen, met meer dan 500, 000 internationale studenten die vorig jaar zijn ingeschreven, het brengen van Aus $ 32 miljard (US $ 22 miljard) in de economie.

Universities Australia zei dat uit de modellering bleek dat de sector in 2020 een aan het coronavirus gerelateerde omzetverliezen tot Aus $ 4,8 miljard kon verwachten, groeien tot Aus $ 16 miljard tot 2023.

"Niet alleen ondersteunen die inkomsten het personeel en de faciliteiten om de volgende generatie geschoolde werknemers op te leiden, het betaalt ook veel van het onderzoek en de innovatie die Australië internationaal concurrerend houden, ", zei de CEO van de groep, Catriona Jackson.

Universiteiten dringen hard aan op een geldinjectie nadat ze tijdens de pandemie niet in aanmerking kwamen voor loonsubsidies van de overheid, meer dan 20 plaatsen, 000 banen van academisch en ondersteunend personeel in gevaar.

De Australische scholen waren bijna halverwege hun eerste semester toen premier Scott Morrison op 3 april controversieel tegen worstelende internationale studenten zei om "naar huis te gaan" toen het land bedrijven begon te sluiten om de verspreiding van COVID-19 tegen te gaan.

Veel studenten blijven gestrand in het land en vertrouwen op liefdadigheidsinstellingen voor voedselhulp nadat ze waren uitgesloten van overheidssteunpakketten die bedoeld waren om de economische klap van de epidemie op te vangen.

Morrison heeft gezegd dat het verbod op buitenlandse reizigers waarschijnlijk nog maanden zal duren, hoewel sommige staten vrijstellingen overwegen voor buitenlandse studenten die bij aankomst een verplichte quarantaine van 14 dagen willen ondergaan.

Australië was ook een van de eerste landen die zijn deuren sloot voor Chinese burgers in de vroege stadia van de uitbraak van het coronavirus, het afsluiten van de grootste bron van internationale studenten van het land.

De afhankelijkheid van de universitaire sector van Chinese studenten heeft geleid tot een reeks andere controverses, waaronder botsingen tussen pro- en anti-Beijing studenten op campussen in 2019 en de schorsing van een spraakmakende criticus van de Chinese Communistische Partij door de Universiteit van Queensland vorige week.

© 2020 AFP