Het catastrofale bosbrandenseizoen is officieel voorbij, maar regeringen, instanties en gemeenschappen hebben de specifieke en onevenredige impact die de branden op de Aboriginals hebben gehad niet onderkend.

Dit aanpakken bij bosbrandbestrijding en herstel maakt deel uit van Unfinished Business:het werk dat nodig is voor inheemse en niet-inheemse mensen om elkaar op meer rechtvaardige voorwaarden te ontmoeten.

In onze recente studie, we ontdekten dat meer dan een kwart van de inheemse bevolking in New South Wales en Victoria in een door brand getroffen gebied woont. Dat is meer dan 84, 000 mensen. Bovendien, een op de tien zuigelingen en kinderen die door de branden worden getroffen, is inheems.

Maar in eerdere onderzoeken naar bosbranden en koninklijke commissies, Aboriginals zijn slechts spaarzaam genoemd. Wanneer er nu naar wordt verwezen, het heeft alleen betrekking op culturele verbranding of cultureel erfgoed. Dit moet veranderen.

Inwoners van bosbranden

Inheemse mensen vormen slechts 2,3% van de totale bevolking van NSW en Victoria. Maar ze vormen bijna 5,4% van de 1,55 miljoen mensen die in door brand getroffen gebieden van deze staten wonen.

En van de totale inheemse bevolking in door brand getroffen gebieden, 36% is jonger dan 15 jaar. Dit is een grote zorg voor het leveren van gezondheidsdiensten en onderwijs nadat de bosbranden hebben toegeslagen.

belangrijk, waar inheemse mensen wonen heeft een uitgesproken ruimtelijk patroon.

Er zijn 22 discrete Aboriginal-gemeenschappen in landelijke door brand getroffen gebieden. Van deze, 20 zijn in NSW, vaak voormalige missielanden waar mensen met geweld werden verplaatst of kampen die werden opgericht door Aboriginals.

Tien procent van de inheemse bevolking in door brand getroffen gebieden in NSW en Victoria woont in deze gemeenschappen.

En degenen die in grotere steden en stedelijke gebieden wonen, zijn niet gelijk verdeeld. Bijvoorbeeld, Inheemse bevolking bestaat uit 10,6% van de inwoners van het door brand getroffen Nowra-Bomaderry, vergeleken met 1,9% van de bewoners in het door brand getroffen Bowral-Mittagong.

Deze statistieken zijn doordrenkt van geschiedenis en geografische gebieden die direct moeten aangeven waar en hoe diensten worden geleverd.

Inheemse rechten en belangen

Aboriginals hebben aanzienlijke wettelijke rechten en belangen over land en water in de door brand getroffen gebieden. Deze zijn erkend door de staat, federale of common law. Dit omvat inheemse titel, land dat is verworven via de NSW Aboriginal Land Rights Act of land dat valt onder geregistreerde Aboriginal-partijen in Victoria.

Zelfs als er geen formele erkenning is, alle door brand getroffen landen zijn eigendom van de Aboriginals en worden doorgegeven via songlines, talen en verwantschapsnetwerken.

Door de aard van deze wettelijke rechten en belangen hebben de bosbranden voor rechthebbenden van de Aboriginals andere gevolgen dan voor niet-inheemse landeigenaren.

Veel niet-inheemse landeigenaren in de door brand getroffen gebieden staan ​​voor de moeilijke beslissing om te blijven en te herbouwen, of verkopen en verder gaan. traditionele eigenaren, anderzijds, bevinden zich in een veel complexere en oneindige situatie.

Traditionele eigenaren dragen verantwoordelijkheden tussen generaties, praktijken en meer die zijn gevormd met de plaatsen die ze kennen als hun land.

Ze kunnen vertrekken en in het land van iemand anders gaan wonen, maar hun land en alle formeel erkende gemeenschappelijke grond- en waterrechten blijven in het door de brand getroffen gebied.

Verbannen naar het verleden

Duidelijk, Aboriginals hebben unieke ervaringen met bosbranden, maar Aboriginal-stemmen zijn zelden gehoord in de herstelprocessen die volgen.

Het McLeod-onderzoek, die volgden op de bosbranden in Canberra in 2003 en de Black Saturday Royal Commission van 2009 - waren cruciale processen van reflectie en herstel voor de natie. Zelfs in deze historische rapporten, verwijzingen naar Aboriginals zijn bijna volledig afwezig.

Er waren slechts vier korte vermeldingen in drie delen van de Black Saturday Royal Commission. Twee waren discussies over de bescherming van cultureel erfgoed in verband met de voorbereiding van het pre-bosbrandseizoen, en twee waren historische verwijzingen naar vroegere verbrandingspraktijken.

Met andere woorden, Aboriginals - hun culturele praktijken, manieren van leven en technieken voor landbeheer zijn tot het verleden verbannen.

Deze benadering moet veranderen om te erkennen dat Aboriginals aanwezig zijn in de hedendaagse samenleving, en hebben duidelijke ervaringen met bosbranden.

Meer dan culturele verbranding

Dit jaar, we hebben een sterke interesse gezien in de brandbestrijding van de Aboriginals, ook in de eerste maanden van de federale koninklijke commissie, en in NSW en Victoria staatsonderzoeken.

Maar het opnemen van Aboriginal-stemmen alleen met betrekking tot culturele verbranding is zeer problematisch. Nog, het is een opkomende trend - niet alleen in deze officiële reacties, maar in de media.

Deze eng gedefinieerde reikwijdte sluit de reeks zorgen uit die Aboriginals hebben voor problemen met bosbrandrisico's. Hun zorgen gaan over het hele spectrum van voorbereiding, planning, reactie en herstel.

Aboriginals moeten deel uitmaken van het brede gesprek dat besluitvormers van bosbranden, onderzoekers, en de publieke sector hebben.

Aboriginalstemmen versterken

Daten, Victoria biedt de grootste inspanning om Aboriginal-stemmen op te nemen door een Aboriginal-referentiegroep op te richten om samen te werken met het herstelbureau voor bosbranden. Maar Aboriginals hebben een veel sterkere aanwezigheid nodig in elk facet van deze staats- en nationale onderzoeken.

We onderscheiden drie fundamentele stappen:

1. erkennen dat de Aboriginals zijn uitgewist, afwezig en gemarginaliseerd in eerdere pogingen tot herstel van bosbranden, en identificeren en aanpakken waarom dit blijft gebeuren
2. stel niet-onderhandelbare instructies vast voor het opnemen van Aboriginals in de taakomschrijving en lidmaatschap van onderzoeken na bosbranden
3. oprichting van inheemse vertegenwoordiging in relevante overheidscommissies die betrokken zijn bij de besluitvorming, planning en uitvoering van rampenrisicobeheer.

Door de voortdurende marginalisering van de Aboriginals worden we allemaal kleiner – in termen van onze waarden om in een rechtvaardige samenleving te leven.

Het was nooit acceptabel om Aboriginals het zwijgen op te leggen als reactie op grote rampen. Het is aan ons allemaal om ervoor te zorgen dat deze koloniale praktijken van uitwissing en marginalisering tot het verleden worden verbannen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.