In 1961 stelde Houbolt LOR voor als een alternatief voor de toen begunstigde directe beklimming, waarbij een enkel, massief ruimtevaartuig rechtstreeks naar het oppervlak van de maan zou worden gestuurd. Houbolt betoogde dat Lor, met zijn twee afzonderlijke voertuigen, veiliger, flexibeler en economischer zou zijn.

Zijn idee werd aanvankelijk geconfronteerd met weerstand van veel NASA -functionarissen, die aarzelen om de directe beklimming te verlaten. De volharding van Houbolt en het overweldigende bewijs ten gunste van LOR wonnen echter uiteindelijk NASA -leiderschap.

De succesvolle implementatie van LOR in de Apollo -missies bleek een cruciaal moment in de verkenning van de ruimte, hetgeen de haalbaarheid van complexe orbitale manoeuvres aantoont en de weg vrijmaakte voor toekomstige missies naar de maan en daarbuiten.