Er zijn slechts 4 zichtbare hoofdfasen van de maan:Nieuwe Maan, Eerste Kwartier, Volle Maan en Derde Kwartier. Elk van deze fasen vindt ongeveer elke 7 dagen plaats. De tijd tussen de Nieuwe Maan en de Volle Maan wordt de wassende fase genoemd, en de periode tussen de Volle Maan en de Nieuwe Maan de afnemende fase.