De maancyclus is de tijd die de maan nodig heeft om één baan rond de aarde te voltooien. Het duurt ongeveer 27,3 dagen, of 27 dagen, 7 uur en 43 minuten, om een ​​volledige maancyclus te voltooien.

Tijdens de maancyclus verandert het uiterlijk van de maan, gezien vanaf de aarde. Deze veranderingen worden veroorzaakt door de veranderende positie van de maan ten opzichte van de zon en de aarde, en de manier waarop zonlicht weerkaatst op het maanoppervlak.

De maancyclus begint met de nieuwe maan, die plaatsvindt wanneer de maan direct tussen de zon en de aarde staat. Tijdens de nieuwe maan is de maan niet zichtbaar vanaf de aarde, omdat de donkere kant naar de aarde is gericht.

Terwijl de maan rond de aarde draait, beweegt deze zich geleidelijk weg van de zon en de aarde, en wordt een groter deel van de verlichte kant zichtbaar vanaf de aarde. Dit resulteert in de wassende maansikkel, gevolgd door de eerste kwartierfase, wanneer de helft van de maan verlicht is.

De maan blijft rond de aarde bewegen, totdat ze de volle maanfase bereikt, wanneer de hele maan verlicht en zichtbaar is vanaf de aarde. Dit gebeurt wanneer de maan zich aan de andere kant van de aarde bevindt dan de zon.

Na de volle maan begint de maan dichter bij de zon en de aarde te komen, en wordt minder van de verlichte kant zichtbaar vanaf de aarde. Dit resulteert in de afnemende maanfase, gevolgd door de derde kwartierfase, wanneer de helft van de maan verlicht is.

Uiteindelijk keert de maan terug naar de nieuwe maanfase en voltooit één maancyclus.