De baan van de maan om de aarde is geen perfecte cirkel, maar eerder een ellips. Dit betekent dat de afstand tussen de maan en de aarde gedurende haar hele baan varieert. Het punt in de baan van de maan waarop deze zich het dichtst bij de aarde bevindt, wordt perigeum genoemd.

Perigeum vindt ongeveer elke 27,55 dagen plaats, wat dezelfde hoeveelheid tijd is die de maan nodig heeft om één baan rond de aarde te voltooien. Tijdens het perigeum bevindt de maan zich op ongeveer 363.300 kilometer (225.700 mijl) van de aarde.

Het tegenovergestelde van perigeum is apogeum, het punt in de baan van de maan wanneer deze het verst van de aarde verwijderd is. Apogee vindt ongeveer elke 27,55 dagen plaats, en tijdens apogee bevindt de maan zich ongeveer 405.500 kilometer (251.900 mijl) van de aarde.