De maan "wordt" geen Nieuwe Maan, ze bevindt zich altijd in een fase die Nieuwe Maan wordt genoemd. Terwijl de maan rond de aarde draait, wordt de kant van de maan die naar de aarde is gericht soms verlicht door de zon en soms niet. Wanneer de kant van de maan die naar de aarde is gericht niet verlicht is, wordt dit een nieuwe maan genoemd. Deze fase doet zich voor wanneer de maan zich tussen de aarde en de zon bevindt, waarbij de aarde het licht van de zon blokkeert om het maanoppervlak te bereiken.