De kanteling van de aardas beïnvloedt de hoeveelheid zonne-energie die verschillende delen van de aarde het hele jaar door ontvangen. De rotatie-as van de aarde staat onder een hoek van ongeveer 23,5 graden ten opzichte van het vlak van zijn baan rond de zon. Deze kanteling betekent dat terwijl de aarde om de zon draait, verschillende delen van de planeet op verschillende tijdstippen van het jaar naar de zon toe of van de zon af zijn gekanteld.

Wanneer een deel van de aarde naar de zon is gekanteld, ontvangt het meer direct zonlicht en dus meer zonne-energie. De dagen zijn langer en de zonnestralen raken het oppervlak onder een directere hoek, wat resulteert in hogere niveaus van zonnestraling. Tijdens zonnewendes, bijvoorbeeld de zomerzonnewende op het noordelijk halfrond, ervaart de regio langere daglichturen en ontvangt zij meer geconcentreerde zonne-energie vergeleken met andere seizoenen. Dit verschil in de input van zonne-energie, veroorzaakt door de kanteling van de aarde, leidt tot variatie in klimaatpatronen, temperatuurzones en seizoensveranderingen op aarde. Het drijft verschijnselen aan zoals seizoenen, variaties in de lengte van zonnedagen en verschillen in de intensiteit van zonlicht op verschillende breedtegraden, waardoor de klimaatzones en biomen van de wereld vorm krijgen.